Messi, Ronaldo y Ferguson coincidieron en señalar un estadio como el que tiene el mejor ambiente de Europa
Algunas de las figuras más laureadas del fútbol han jugado en los escenarios más grandes del deporte. Sin embargo, cuando Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Sir Alex Ferguson reflexionaron sobre el ambiente más ruidoso e intenso que experimentaron en Europa, los tres señalaron el mismo lugar: Celtic Park, en Glasgow.
El estadio escocés, conocido por los aficionados como “Paradise”, lleva mucho tiempo teniendo fama de albergar algunas de las noches más intimidantes de la Champions League.
Una reputación construida en las noches europeas
Durante finales de la década de 2000 y la de 2010, Messi y Ronaldo dominaron el fútbol mundial, acumulando Balones de Oro, batiendo récords goleadores y protagonizando una de las rivalidades más famosas del deporte. Sus actuaciones brillaron con frecuencia en la UEFA Champions League mientras jugaban para el Barcelona y el Manchester United o el Real Madrid.
A pesar de haber jugado en muchos de los estadios más famosos de Europa, ambos futbolistas mencionaron posteriormente el ambiente de Celtic Park como uno que destacaba especialmente.
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El estadio, con capacidad para cerca de 60.000 aficionados, ha sido elogiado en numerosas ocasiones por el volumen y la pasión que generan los seguidores del Celtic en las noches europeas.
La visita de Ronaldo con el Manchester United
Cristiano Ronaldo vivió ese ambiente durante la campaña de la Champions League de 2008, cuando el Manchester United viajó a Glasgow en la fase de grupos.
El partido terminó 1–1 ante un Celtic Park completamente lleno, con Ronaldo dando la asistencia para el gol de Ryan Giggs.
Al recordar la experiencia en entrevistas pasadas citadas por medios de fútbol, Ronaldo afirmó:
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“El Celtic tiene unos aficionados increíbles. Siempre es fantástico jugar allí.”
Esa misma temporada, Ronaldo y el Manchester United terminaron ganando la Champions League bajo la dirección del entrenador Sir Alex Ferguson.
El veredicto de Ferguson
El propio Ferguson también ha hablado sobre la intensidad del estadio, a pesar de haber pasado gran parte de su vida vinculado al Rangers, el gran rival del Celtic en Glasgow.
Recordando conversaciones con sus jugadores sobre los campos europeos más difíciles como visitante, el exentrenador del Manchester United dijo en una ocasión:
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“Parkhead es el mejor que he experimentado. Los jugadores estaban hablando de ello el otro día; Vidic y Ronaldo decían que era el mejor ambiente en el que habían jugado. Hay que reconocer el mérito a los aficionados por eso, porque realmente levantan el techo del estadio. Es evidente que los jugadores del Celtic reaccionan a ese ambiente, dados los resultados que han conseguido. Vas a tener que correr ese metro extra o ellos te dejarán en evidencia muy pronto.”
Los recuerdos de Messi en Celtic Park
Lionel Messi también vivió ese ambiente en varias ocasiones mientras jugaba para el Barcelona.
Uno de los partidos más famosos tuvo lugar en noviembre de 2012, cuando el Celtic logró una memorable victoria por 2–1 sobre el conjunto español en la fase de grupos de la Champions League. Victor Wanyama y Tony Watt marcaron para el Celtic antes de que el Barcelona recortara distancias al final con un gol de Messi.
Después de enfrentarse al Celtic en múltiples ocasiones durante su etapa en el Barcelona, la estrella argentina reconoció más tarde la dificultad de jugar en Glasgow.
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“Los partidos contra el Celtic fueron especiales y quiero recordarlos. Celtic Park es un lugar difícil al que ir. Nunca es fácil conseguir un resultado allí… Es el mejor ambiente de Europa y todos queremos volver a experimentarlo.”
Un estadio respetado en toda Europa
Celtic Park ha sido escenario de muchas noches europeas dramáticas a lo largo de las décadas, convirtiéndose a menudo en uno de los estadios más ruidosos de la competición cuando la afición local está en pleno fervor.
Para jugadores acostumbrados a actuar en los escenarios más grandes del fútbol mundial, esa energía dejó claramente una impresión duradera.
Fuentes: crónicas históricas de partidos de la Champions League y entrevistas recogidas por BBC Sport, talkSPORT y otros medios de fútbol.
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