Le format de la Ligue des champions critiqué par les clubs européens

mars 23, 2026 Oliver Obel

Plusieurs clubs européens demandent à l’UEFA de revoir un élément clé du nouveau format de la Ligue des champions, dans un contexte de préoccupations croissantes selon lesquelles le système actuel pourrait accorder un avantage involontaire aux équipes anglaises.

Selon BBC Sport, le problème porte sur la règle dite de « protection par pays », qui empêche les équipes d’un même championnat national de s’affronter lors de la phase de ligue à huit matchs de la compétition.

Bien que cette règle ait été maintenue lors de l’introduction du format remanié pour la saison 2024-2025, certains clubs estiment désormais que son impact est faussé par la puissance et le nombre des équipes de Premier League engagées.

Les inquiétudes concernent notamment le système de têtes de série. Avec trois clubs anglais placés dans le chapeau 1, des contraintes ont dû être appliquées au tirage au sort afin d’éviter qu’ils ne se rencontrent. En conséquence, certains clubs non anglais affirment que leur éventail d’adversaires potentiels s’est réduit et, dans bien des cas, s’est avéré plus relevé.

Un exemple souvent cité dans les discussions concerne le Paris Saint-Germain et le FC Barcelone. Les deux clubs ont finalement été tirés contre Newcastle United, issu du chapeau 4. Sans la règle de protection par pays, ils auraient pu affronter des adversaires moins bien classés comme le Kairat Almaty ou le Pafos. Des dirigeants de clubs soutiennent que ce type de situation illustre comment le système peut, sans le vouloir, déséquilibrer la concurrence.

Plus largement, plusieurs grandes équipes — dont le Bayern Munich, l’Inter Milan et le Real Madrid — se sont retrouvées à disputer plusieurs rencontres contre des clubs de Premier League lors de la phase de ligue. Compte tenu de la puissance financière et de la profondeur d’effectif des clubs anglais, certaines équipes estiment que cela rend la progression plus difficile par rapport à un tirage plus ouvert.

Cependant, aucun consensus clair ne se dégage quant à la manière de résoudre le problème.

Certains clubs soutiennent la suppression totale de la protection par pays lors de la phase de ligue, ce qui permettrait des confrontations entre équipes du même pays — et pourrait donner lieu à des affiches prestigieuses comme un Real Madrid contre Barcelone dès les premières phases de la compétition.

D’autres privilégient l’approche inverse. Ils estiment que la protection par pays devrait au contraire être étendue aux premiers tours à élimination directe. Cette position a gagné du terrain après que le PSG a affronté d’autres clubs français, Monaco et Brest, lors de confrontations consécutives en phase à élimination directe, une situation qui n’aurait pas été possible avec des règles plus strictes.

Pour l’instant, l’UEFA n’a indiqué aucun changement imminent de la réglementation. Mais avec une Premier League qui devrait compter au moins cinq représentants lors de la prochaine édition — et probablement plusieurs équipes à nouveau parmi les têtes de série —, le débat ne devrait pas s’éteindre.

Plus fondamentalement, cette discussion reflète une question plus large pour le football européen : comment concilier l’équité sportive avec la domination croissante de ses ligues les plus riches.

Sources : BBC Sport, UEFA