La Premier League sous pression alors qu’un sondage auprès des supporters accentue les divergences sur le VAR
Les conclusions rapportées par la BBC, fondées sur une étude menée par la Football Supporters’ Association (FSA), suggèrent que la frustration à l’égard du VAR est à la fois profonde et largement répandue. L’enquête a recueilli les réponses de près de 8 000 supporters représentant l’ensemble des 20 clubs de l’élite.
Plutôt que de mettre en évidence un problème unique, les données révèlent un mécontentement généralisé. Environ trois quarts des répondants ont déclaré s’opposer catégoriquement au VAR, tandis que des majorités écrasantes — plus de neuf sur dix — estiment qu’il n’a pas amélioré ni l’expérience au stade ni le visionnage à la télévision.
Pour de nombreux supporters, le problème dépasse la seule question de la précision. Une proportion similaire considère que le système a érodé la spontanéité des célébrations de but, depuis longtemps perçues comme l’un des moments émotionnels emblématiques du football.
Les supporters s’interrogent sur la capacité du VAR à tenir ses promesses
Le VAR a été introduit en 2019 dans le but de réduire les erreurs d’arbitrage dans un championnat où les décisions peuvent avoir des conséquences sportives et financières considérables. Mais, avec le temps, les débats autour de l’arbitrage se sont sans doute intensifiés plutôt que de s’atténuer.
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Thomas Concannon, responsable du réseau de la FSA, a déclaré à la BBC que les supporters estiment que la technologie a profondément modifié l’expérience du jeu.
« Les résultats montrent que la majorité des supporters souhaite la suppression du VAR. Nous vivons avec le VAR depuis suffisamment longtemps pour en avoir constaté l’impact négatif sur le jeu. »
Il a souligné des frustrations récurrentes concernant les délais, la cohérence et les décisions à la marge :
« Les gens sont agacés par le temps que cela prend, agacés par la précision et agacés par la spontanéité [réduite]. Cela enlève quelque chose à ce que le football est censé être et à ce que représentent ces moments particuliers. »
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Concannon a également mis en avant la finesse extrême de certaines décisions, ajoutant que les buts refusés pour « un hors-jeu de quelques millimètres » sont particulièrement difficiles à accepter pour les supporters.
La Premier League maintient le VAR tout en envisageant des ajustements
Malgré les résultats de l’enquête, la Premier League a indiqué qu’elle ne considère pas une suppression pure et simple comme la solution.
Dans un communiqué, la ligue a reconnu les préoccupations liées à l’expérience des supporters, tout en affirmant que ses propres recherches aboutissent à une conclusion différente :
« Nous reconnaissons l’importance de minimiser l’impact du VAR sur l’expérience des supporters. Dans le cadre d’un dialogue continu avec eux, les études de la Premier League indiquent que les supporters sont globalement favorables au maintien du VAR, mais souhaitent une amélioration de son utilisation. »
Cette réponse a suscité de nouvelles critiques, notamment en ligne, où certains supporters accusent la ligue de minimiser l’ampleur du mécontentement.
Un fossé qui se creuse
Concannon a averti que ne pas tenir compte de ces retours risquait d’accentuer le décalage entre les décideurs et les supporters :
« N’ignorez pas ce que les supporters vous disent en grand nombre : le plaisir du football n’est plus le même qu’avant. »
Cette tension reflète un dilemme plus large auquel le football moderne est confronté. Tandis que les ligues et les clubs privilégient la précision et l’équité — compte tenu des enjeux financiers —, de nombreux supporters estiment que la mise en œuvre actuelle du VAR porte atteinte au rythme du jeu et à son cœur émotionnel.
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Que va-t-il se passer ensuite ?
Avec des opinions tranchées de part et d’autre, le débat autour du VAR semble loin d’être clos. Qu’il s’agisse d’ajustements, d’une plus grande transparence ou de changements plus radicaux, la pression s’accentue sur la Premier League pour qu’elle réponde de manière plus conforme aux attentes des supporters.
Pour l’instant, une chose est claire : la technologie introduite pour réduire la controverse reste l’un des sujets les plus controversés du football.
Sources : BBC, Football Supporters’ Association
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