Alex Ferguson a réfuté l’idée qu’il ait un jour voulu se séparer de David Beckham à Manchester United, 31 ans après le prêt qui avait d’abord inquiété le jeune milieu de terrain.
Au micro de BBC Breakfast, à l’occasion de la sortie de son nouveau livre, l’ancien entraîneur de United a estimé que Beckham s’était mépris sur la décision à l’époque.
«J’ai prêté Beckham à Preston et il a cru que je cherchais à me débarrasser de lui, ce qui n’était pas vrai», a déclaré Ferguson.
Beckham a rejoint Preston North End, alors en troisième division, en mars 1995. Dans son autobiographie My World, il est revenu sur sa première réaction quand on lui a annoncé le prêt.
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«J’ai pensé que c’était le signe qu’un club cherchait à se débarrasser d’un joueur», a écrit Beckham.
Il a inscrit deux buts en cinq apparitions à Deepdale, dont un directement sur corner, avant de rentrer à Old Trafford et de faire ses débuts en championnat plus tard ce printemps-là.
Un retard physique, pas un verdict sur sa carrière
Ferguson présente de longue date les prêts comme un rouage de la formation des jeunes, et non comme un jugement sur l’avenir d’un joueur. Dans le cas de Beckham, il attribue cette prudence à une maturité physique tardive.
«David a été le dernier à vraiment se développer en raison de son physique. Même s’il a fini par mesurer 1,83 m, il était petit et frêle quand il était jeune», a-t-il expliqué.
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«Games of My Life» et le retour face à Wolverhampton
Son passage sur la BBC accompagnait la sortie de «Games of My Life», ouvrage dans lequel Ferguson revient sur 21 rencontres qui ont marqué sa carrière de joueur et d’entraîneur, d’Aberdeen à la finale de la Ligue des champions 1999 face au Bayern Munich.
À trois mois de son 85e anniversaire, Ferguson a affirmé se sentir bien malgré quelques pépins physiques, huit ans après l’hémorragie cérébrale dont il a été victime en mai 2018, à l’âge de 76 ans.
Il est aussi revenu en détail sur sa convalescence.
«J’avais perdu la voix, je ne pouvais plus parler. C’était un moment terrifiant», a-t-il confié.
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Une orthophoniste, a expliqué Ferguson, l’a ramené vers une conversation normale en lui demandant d’écrire des noms d’oiseaux, d’animaux et de rivières. Son premier match de retour à Old Trafford, quatre mois après l’opération, s’est joué face à Wolverhampton Wanderers.
«J’étais terrifié», a-t-il dit à propos de ce retour.
«Games of My Life» est désormais en vente.
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