Nate Diaz s’exprime sur sa décision de refuser un retour à l’UFC pour affronter Conor McGregor
Nate Diaz a refusé un possible retour à l’UFC contre Conor McGregor, préférant affronter Mike Perry lors d’un événement distinct à l’occasion de son retour à la compétition.
Âgé de 40 ans, il n’a plus combattu à l’UFC depuis sa victoire par soumission contre Tony Ferguson en septembre 2022. Plutôt que de re-signer avec l’organisation, Diaz disputera un combat en poids welter le 16 mai, organisé par Most Valuable Promotions (MVP) et diffusé sur Netflix.
Le combat, prévu en cinq rounds de cinq minutes, s’inscrit dans une carte principale menée par Ronda Rousey et Gina Carano.
Après l’annonce, Diaz a clairement indiqué son intention de marquer à nouveau les esprits. « Heureux d’être de retour en action. Il était temps », a-t-il déclaré. « Il est temps de remettre la barre haut, alors préparez-vous à une nouvelle domination, encore et encore, jusqu’à la fin des temps. »
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Des négociations avec l’UFC rompues malgré une offre financière supérieure
Le président de l’UFC, Dana White, a confirmé que des discussions avaient eu lieu concernant un éventuel retour, mais que les négociations ont finalement échoué.
Selon talkSPORT, le cofondateur de MVP, Nakisa Bidarian, a affirmé que Diaz avait reçu une offre plus lucrative de l’UFC que de MVP.
« Je peux dire que l’offre que nous lui avons faite n’était pas aussi lucrative que celle de l’UFC », a déclaré Bidarian, ajoutant que la décision de Diaz de participer à l’événement soutenu par Netflix relevait avant tout d’un choix personnel.
Diaz a choisi un autre adversaire plutôt qu’une trilogie contre McGregor
Diaz a ensuite expliqué que l’UFC poussait pour un troisième combat contre McGregor plutôt qu’un affrontement avec le nouveau champion BMF, Charles Oliveira.
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« Je pense qu’ils voulaient que je revienne pour combattre Conor McGregor, pas Oliveira », a déclaré Diaz.
Il a justifié sa position en évoquant l’héritage et la reconnaissance, ajoutant : « Je vais me battre pour ma ceinture, celle que j’ai créée… C’est ma ceinture, celle que tu portes autour de la taille. »
Diaz et McGregor sont à égalité 1–1 après leurs deux combats en 2016, ce qui fait d’une trilogie l’une des options les plus attractives commercialement pour l’UFC. Cependant, Diaz a indiqué que ses priorités sont ailleurs à ce stade de sa carrière.
Le combat contre Perry présente un intérêt compétitif plus élevé
Malgré l’offre financière plus importante de l’UFC, Diaz a suggéré que le combat contre Perry était plus motivant sur le plan compétitif.
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« Je suis bien plus motivé à me lever, courir et me préparer à m’entraîner pour affronter ce type qui va me mettre KO ou que je vais mettre KO », a-t-il déclaré.
Diaz a également souligné qu’il agit de manière indépendante plutôt que de s’aligner pleinement avec MVP.
« Je ne travaille pas pour MVP comme tous ces types. Je suis un combattant de l’UFC, je travaille pour moi », a-t-il affirmé, ajoutant qu’il reste intéressé par un futur combat contre Jake Paul.
Un éloignement du parcours traditionnel de l’UFC
La décision de Diaz reflète une tendance plus large chez les combattants de haut niveau, qui explorent des opportunités en dehors de l’UFC, notamment avec l’investissement croissant de nouvelles plateformes dans les sports de combat.
Avec un événement soutenu par Netflix et un adversaire très médiatisé comme Perry, Diaz choisit une voie qui lui offre à la fois visibilité et contrôle sur sa prochaine étape, plutôt que de revenir selon les conditions de l’UFC.
Sources : talkSPORT, SPORTbible
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