La F1 s’apprête à faire son retour sur les circuits après six ans d’absence, alors que les courses de Bahreïn et d’Arabie saoudite ont été annulées
La Formule 1 profitera d’une pause inattendue dans son calendrier 2026 pour effectuer des essais sur le Nürburgring, en Allemagne, marquant ainsi son retour sur ce circuit après plusieurs années d’absence.
Cet essai de deux jours, prévu les 14 et 15 avril, fait suite à l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite, laissant la discipline sans course en avril pour la première fois depuis 2020.
Cette perturbation a déjà affecté les activités prévues. Un test de pneus pluie de Pirelli à Bahreïn a été annulé après que des images de la BBC ont montré un missile frappant le Centre national des communications, situé à environ 24 kilomètres du circuit. L’incident a suscité des inquiétudes en matière de sécurité et contraint les équipes à adapter leurs programmes d’essais.
Depuis, Pirelli a repris les essais sur piste mouillée à Suzuka, tandis que Ferrari poursuit cette semaine des travaux supplémentaires sur les pneus sur son circuit d’essais de Fiorano.
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Avec un calendrier temporairement allégé, la Formule 1 s’est tournée vers le Nürburgring afin de compenser le temps de roulage perdu. Mercedes et McLaren devraient participer aux essais, bien qu’aucune des deux équipes n’ait confirmé ses alignements de pilotes. Il est probable qu’elles répartissent le temps de roulage entre leurs pilotes sur les deux journées.
La séance se déroulera sur le circuit moderne de Grand Prix du Nürburgring, plutôt que sur le mythique Nordschleife. L’ancien tracé, long de plus de 22 km et comptant plus de 150 virages, a été abandonné par la Formule 1 après le grave accident de Niki Lauda lors du Grand Prix d’Allemagne 1976, qui avait mis en évidence d’importantes préoccupations en matière de sécurité.
La configuration actuelle, en revanche, comprend de vastes zones de dégagement et des systèmes de surveillance modernisés, ce qui la rend plus adaptée à des conditions d’essais contrôlées et à la collecte de données.
Malgré l’abandon du Nordschleife, le site conserve un fort attrait pour les pilotes. « Chaque tour que l’on y effectue, quel que soit le type de voiture, est toujours un plaisir », a déclaré Max Verstappen l’an dernier.
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La Formule 1 doit reprendre la compétition lors du Grand Prix de Miami, du 1er au 3 mai, où la hiérarchie du début de saison devrait continuer à se préciser. Mercedes a jusqu’à présent donné le ton, tandis que Ferrari et McLaren figurent parmi les équipes cherchant à combler l’écart.
Sources : BBC, Formule 1, rapports des équipes et des fournisseurs de pneus.
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