Jock Clear afirma que trabalhar com Michael Schumacher na Mercedes mudou completamente a sua opinião sobre ele
A reputação de Michael Schumacher como um dos maiores pilotos da Fórmula 1 está firmemente estabelecida, mas a sua carreira não esteve isenta de controvérsias e nem todos o admiravam na altura.
Um desses críticos foi Jock Clear, hoje engenheiro sénior da Ferrari, que chegou a ter sérias dúvidas sobre o desportivismo de Schumacher após um dos incidentes mais infames da modalidade.
Da rivalidade ao ressentimento
Numa entrevista com Peter Windsor, Clear recordou o período em que trabalhou com Jacques Villeneuve durante a temporada de 1997, quando as tensões com Schumacher estavam no auge.
O momento decisivo aconteceu no Grande Prémio da Europa, em Jerez, onde Schumacher colidiu com Villeneuve num instante que decidiu o campeonato. A manobra acabou por se virar contra ele, custando-lhe o título e levando à sua desclassificação da classificação desse ano.
“Conhecia o Michael razoavelmente bem por causa das nossas batalhas em 1997”, disse Clear. “Falávamos um com o outro, mas éramos inimigos. Honestamente, durante alguns anos depois disso tive uma opinião bastante negativa sobre ele…”
Esse incidente deixou uma marca duradoura. Clear chegou mesmo a sugerir que os pilotos atuais agem de forma diferente, acrescentando: “O Lewis não teria feito aquilo, de certeza. Tinha uma opinião bastante negativa sobre o seu desportivismo.”
Uma posição que o acompanhou até à Mercedes
Esses sentimentos não desapareceram rapidamente. Anos mais tarde, quando Schumacher regressou à Fórmula 1 com a Mercedes em 2010, Clear mostrou-se relutante em trabalhar com ele.
Ao recordar uma reunião de equipa liderada por Ross Brawn, Clear disse: “Acho que temos de decidir quem vai ser engenheiro de corrida de cada piloto. Eu disse: ‘Não vou ser engenheiro de corrida do Michael, isso é certo.’”
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Na altura, Clear trabalhava com Nico Rosberg, enquanto Schumacher iniciava o seu regresso após três anos de ausência da modalidade.
Um ponto de viragem surpreendente
No entanto, as circunstâncias dentro da equipa mudaram rapidamente. Depois de terminar a sua relação de trabalho com Rosberg, Clear acabou por mudar para o lado da garagem de Schumacher, a pedido do próprio.
“Deixei de trabalhar com o Nico no final de 2010. Simplesmente não nos entendíamos”, explicou. “O Michael disse imediatamente: ‘Bem, se o Nico não o quer, eu fico com ele.’ Atravessei a mesa e fui para o outro lado.”
O que se seguiu desafiou as suas ideias de longa data.
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Ao trabalhar ao lado de Schumacher e do engenheiro de corrida Peter Bonnington, Clear começou a ver um lado muito diferente do sete vezes campeão do mundo.
“Foi uma verdadeira revelação ver como um sete vezes campeão do mundo trabalha”, afirmou. “Ele simplesmente sabia como lidar com as pessoas…”
Respeito para além da pista
Com o tempo, as críticas iniciais de Clear ao comportamento de Schumacher em pista tornaram-se muito menos relevantes em comparação com a sua experiência pessoal a trabalhar com ele.
“Passei de não ter grande respeito por ele como desportista para isso se tornar completamente irrelevante”, disse. “Porque passei a ter um enorme respeito por ele como pessoa. É um ser humano fantástico…”
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Embora o regresso de Schumacher com a Mercedes não tenha resultado em títulos, permitiu a quem o rodeava observar mais de perto o seu caráter, longe da intensidade das lutas pelo campeonato.
Ele conquistou o seu último pódio na Fórmula 1 no Grande Prémio da Europa de 2012, um destaque final numa carreira que continua a influenciar a forma como os pilotos são avaliados hoje em dia.
Fontes: F1 Oversteer, entrevista com Peter Windsor
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