Nur noch 43 Tage vor dem geplanten Anpfiff der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 am 11. Juni steht die FIFA Berichten zufolge kurz vor dem Abschluss einer wichtigen Vereinbarung mit dem US-Finanzministerium, die allen 48 teilnehmenden Nationen bundesweite Steuerbefreiungen gewähren würde. Diese Last-Minute-Entwicklung, die am Mittwoch, den 29. April, von The Guardian gemeldet wurde, folgt auf langwierige Verhandlungen und adressiert ein großes Anliegen vieler nationaler Verbände. Zuvor hatten nur 18 der 48 Nationen Doppelbesteuerungsabkommen (DBA) mit der Regierung der Vereinigten Staaten, die sie vor bundesstaatlichen, einzelstaatlichen und städtischen Steuerpflichten geschützt hätten. Dies ließ eine Mehrheit der Länder, insbesondere kleinere Nationen wie Curaçao und Kap Verde, mit der Aussicht auf erhebliche Steuerlasten zurück, die ihre Turniereinnahmen hätten schmälern können, selbst wenn sie die späteren Phasen erreicht hätten.

Bundesweite Steuererleichterung nach Verhandlungen gesichert

Die potenzielle Vereinbarung bedeutet, dass nationale Verbände nun beantragen können, gemäß Abschnitt 501(c)(3) des Internal Revenue Code des Finanzministeriums steuerbefreit zu werden. Obwohl eine erfolgreiche Antragstellung nicht automatisch garantiert ist, hat die FIFA Zusicherungen erhalten, dass die Genehmigung sehr wahrscheinlich ist, sofern die Antragsteller die entsprechenden Verfahren befolgen. The Guardian berichtete: „Es wird davon ausgegangen, dass die Fifa eine Zusage erhalten hat, dass nationale Verbände beantragen können, gemäß Abschnitt 501(c)(3) des Internal Revenue Code des Finanzministeriums steuerbefreit zu werden.“ Die Hauptanforderungen für diese Befreiung sind, dass die Organisation keine einzelnen privaten Aktionäre begünstigen oder sich an politischen Aktivitäten beteiligen darf – Verpflichtungen, die nationale Dachverbände voraussichtlich problemlos erfüllen werden. Dieser Schritt bringt die USA mit den Co-Gastgebern Kanada und Mexiko in Einklang, die beide bereits allen am Turnier teilnehmenden nationalen Verbänden pauschale Steuerbefreiungen gewährt haben.

Bisherige finanzielle Bedenken ausgeräumt

Die Aussicht auf erhebliche Steuerpflichten, kombiniert mit Reise- und Hotelkosten, hatte viele Länder dazu veranlasst, bei der FIFA um erhöhte finanzielle Unterstützung zu lobbyieren. Als Reaktion darauf hat die FIFA das Gesamtpreisgeld bereits um 15 Prozent auf 645 Millionen Pfund (871 Millionen US-Dollar) erhöht. Im Rahmen der neuen Struktur ist allen 48 Ländern garantiert, mindestens 12,5 Millionen US-Dollar zu erhalten, eine Summe, die ohne diese neue Vereinbarung stark von Bundessteuern betroffen gewesen wäre. Während eine bundesweite Steuererleichterung in Sicht zu sein scheint, könnten Verbände weiterhin verpflichtet sein, einzelstaatliche und städtische Steuern zu zahlen. Die FIFA, die seit 1994 als gemeinnützige Organisation in den USA steuerbefreit ist, lehnte es ab, die laufenden Steuerverhandlungen zu kommentieren. Die Gespräche mit dem US-Finanzministerium sollen Berichten zufolge auch Donald Trumps World Cup Taskforce involviert haben. Die Weltmeisterschaft 2026 soll am 11. Juni beginnen, wobei Mexiko das Eröffnungsspiel gegen Südafrika austragen wird. Quellen: www.sportbible.com, www.theguardian.com

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