L’ancien international anglais Ashley Cole, aujourd’hui âgé de 45 ans, a entamé son premier rôle d’entraîneur principal, prenant les rênes du club italien de Serie B, Cesena. Le légendaire arrière gauche, qui a pris sa retraite de joueur il y a sept ans, arrive dans un environnement difficile, le club étant actuellement neuvième de la deuxième division italienne, luttant pour une place en barrages.
La nomination de Cole à la mi-mars a fait suite au limogeage de l’ancien entraîneur Michele Mignani. Il a été approché par Mike Melby, l’un des copropriétaires américains de Cesena, à un moment où l’équipe était en difficulté, n’ayant pas remporté de victoire en six ou sept matchs.
Bien qu’il s’agisse de ses débuts en tant qu’entraîneur principal, Cole exprime sa confiance dans sa préparation approfondie. « S’il est vrai que c’est mon premier poste d’entraîneur principal, le travail que j’ai accompli au cours de mes sept années sur le terrain [en tant qu’entraîneur] signifie que je n’aurais rien pu faire de plus pour me préparer », a déclaré Cole. « Les heures que j’ai consacrées, les expériences que j’ai vécues, et les managers et entraîneurs sous lesquels j’ai travaillé m’ont guidé vers un point où je me sens prêt et où je pense que je devrais être entraîneur principal. Je suis vraiment reconnaissant à Cesena pour cette opportunité, mais j’ai plus qu’assez d’expérience. »
Un nouveau chapitre en Émilie-Romagne
Cesena, une ville ouvrière de moins de 100 000 habitants en Émilie-Romagne, a un lien significatif avec Cole. Il a rencontré son épouse italienne, Sharon Canu, il y a dix ans alors qu’il jouait pour la Roma, un club qu’il a également représenté lors de la dernière saison de Serie A de Cesena en 2014-2015. Au cours de cette campagne, Cole a affronté le club même qu’il dirige aujourd’hui.
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Le club lui-même affiche une histoire fière, ayant passé 13 saisons en Serie A et s’étant même qualifié pour la Coupe UEFA lors de son âge d’or au milieu des années 1970. Parmi les anciens joueurs notables qui ont foulé la pelouse du Stadio Dino Manuzzi figurent :
- Emanuele Giaccherini
- Sebastiano Rossi
- Massimo Ambrosini
- Vincenzo Iaquinta
Impact immédiat et une vision pour la Serie A
Le mandat de Cole a commencé par une défaite, mais il a rapidement mené l’équipe à une victoire cruciale de 3-1 contre Catanzaro, un autre prétendant aux barrages. Dans le vestiaire et sur le terrain d’entraînement, Cole opère avec un mélange d’anglais et d’italien, aidé par Nicola Capellini, un membre du personnel de la Primavera (équipe de jeunes) et ancien joueur, qui sert de pont linguistique essentiel. Les joueurs appellent affectueusement leur nouvel entraîneur « Mister ».
La philosophie de football de Cole est claire : un style offensif, basé sur la possession, axé sur l’intensité, le jeu entre les lignes et les transitions rapides. Il souhaite que son équipe maintienne les attaques, reste dans la moitié de terrain adverse et souligne que les ailiers doivent se concentrer sur les contributions offensives.
Au-delà de la course immédiate aux barrages, Cole a une vision plus ambitieuse pour Cesena, aspirant à ramener le club dans l’élite italienne. « À 100 %. Depuis que je suis ici, j’ai constaté un changement radical dans la mentalité des joueurs. Ils ont accepté le changement et veulent s’améliorer », a affirmé Cole. « Je ne dis pas que cela se produira cette saison, mais l’idée pour l’avenir est que nous devons être en Serie A. »
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Sources : www.theguardian.com
