Javier Zanetti hat sich entschieden, Messi in dieser Woche nicht anzurufen.

Der frühere Inter-Kapitän, inzwischen Vizepräsident des Klubs, sagte der Gazzetta dello Sport, er habe in den Tagen vor dem Abschied bewusst Abstand zu seinem einstigen Nationalmannschaftskollegen gehalten und ihm vor der emotionalen Verabschiedung im Estadio Monumental lieber Luft zum Atmen gelassen.

„Ich würde einfach Danke sagen“, sagte Zanetti auf die Frage, was er Messi mitgeben würde. „Danke für all die Emotionen, die er uns erleben ließ, für seinen Einsatz.“

Zanetti stellte Messis Karriere eher als eine Geschichte des Wiederaufstehens denn als eine Geschichte reinen Talents dar.

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„Er ist für alle ein Beispiel an Widerstandskraft, wenn man bedenkt, wie hart er kämpfen musste. Er ist gefallen und wieder aufgestanden, bis er uns zum Triumph geführt hat.“

Zanetti sagte, Messi habe es „geschafft, eine ganze Nation zu vereinen“, und stellte ihn als argentinischen Jahrhundertfußballer auf eine Stufe mit Diego Maradona.

Lautaro Martinez als nächster Kapitän in spe benannt

Zanetti nutzte das Interview, um Lautaro Martinez den Rücken zu stärken, dem Mann, der heute die Inter-Kapitänsbinde trägt, die er selbst einst innehatte.

„Lautaro ist bereits ein Anführer für diese Nationalmannschaft, ein wichtiger Bezugspunkt für viele seiner Mitspieler, nicht nur bei Inter“, sagte Zanetti.

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„Er wird im Argentinien-Trikot weiter Geschichte schreiben; er hat es sich verdient.“

Martinez hat in diesem Herbst mit 42 Toren für Argentinien mit Sergio Aguero gleichgezogen und liegt in der ewigen Torschützenliste der Nationalmannschaft nur noch hinter Messi (125) und Gabriel Batistuta (54). Die Saison 2025/26 beendete er mit 17 Ligatoren als Torschützenkönig der Serie A und bleibt Inters zentraler Mittelstürmer.

Bei der Weltmeisterschaft 2026 steuerte Martinez drei Tore und einen Assist bei, als Argentinien bis ins Finale marschierte, in dem Spanien nach Verlängerung mit 1:0 gewann. Die Niederlage löste Wochen später Messis Rücktrittsankündigung aus und ließ die Kapitänsfrage mit Blick auf den nächsten Zyklus offen.

Der Abschied im Monumental

Messi spielt am Dienstag im Monumental gegen Benin, Anpfiff ist um 20 Uhr Ortszeit. Das Stadion mit 85.000 Plätzen war in weniger als zwei Stunden ausverkauft, als die Tickets im vergangenen Monat in den Verkauf gingen.

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Der 39-Jährige hatte seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft im August verkündet, rund sechs Wochen nachdem Argentinien das Finale der Weltmeisterschaft 2026 mit 0:1 gegen Spanien verloren hatte. In die Partie gegen Benin geht er mit 207 Länderspieleinsätzen und 125 Toren, beides nationale Rekorde, und wird am Ende bei 208 stehen.

Bei der Verkündung seiner Entscheidung sagte Messi, er habe „nichts mehr zu geben“, und verwies auf jüngere Spieler, die „ihre Chance verdient haben“.

Nationaltrainer Lionel Scaloni, der im Finale der Weltmeisterschaft verantwortlich war, bleibt im Amt und nutzte den 4:0-Testspielsieg der vergangenen Woche gegen Bolivien, der ohne Messi stattfand, um mit dem Umbau des Kaders für den nächsten Zyklus zu beginnen.

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