Javier Zanetti a choisi de ne pas appeler Messi cette semaine.
L’ancien capitaine de l’Inter, aujourd’hui vice-président du club, a confié à La Gazzetta dello Sport qu’il avait gardé ses distances avec son ancien coéquipier en sélection à l’approche des adieux, préférant le laisser souffler avant la cérémonie chargée d’émotion à l’Estadio Monumental.
« Je dirais simplement merci », a déclaré Zanetti à propos de ce qu’il dirait à Messi. « Merci pour toutes les émotions qu’il nous a permis de vivre, pour son engagement. »
Zanetti a présenté la carrière de Messi comme une histoire de résilience plus que de pur talent.
Lire aussi: Comment Verstappen et Red Bull ont vraiment redressé leur saison 2026
« C’est un exemple de résilience pour tout le monde, quand on voit à quel point il a dû se battre. Il est tombé et s’est relevé jusqu’à nous porter vers la gloire. »
Zanetti a estimé que Messi « a réussi à unir toute une nation » et l’a placé aux côtés de Diego Maradona comme un footballeur argentin comme on n’en voit qu’un par génération.
Lautaro Martinez désigné comme le prochain capitaine en devenir
Zanetti a profité de l’interview pour soutenir Lautaro Martinez, celui qui porte désormais le brassard de capitaine de l’Inter qu’il arborait lui-même autrefois.
« Lautaro est déjà un leader pour cette sélection, un point de référence majeur pour beaucoup de ses coéquipiers, pas seulement à l’Inter », a déclaré Zanetti.
Lire aussi: Trump veut instaurer l’heure d’été permanente
« Il continuera à écrire l’histoire sous le maillot de l’Argentine ; il le mérite. »
Martinez a égalé Sergio Agüero cet automne avec 42 buts avec l’Argentine, derrière les seuls Messi (125) et Gabriel Batistuta (54) au classement de tous les temps de la sélection. Il a terminé la saison 2025-26 comme meilleur buteur de Serie A avec 17 buts en championnat et demeure l’avant-centre titulaire de l’Inter.
À la Coupe du monde 2026, Martinez a inscrit trois buts et délivré une passe décisive alors que l’Argentine s’est hissée jusqu’en finale, où l’Espagne s’est imposée 1-0 après prolongation. Cette défaite a précipité l’annonce de la retraite de Messi quelques semaines plus tard et a laissé en suspens la question du capitanat à l’approche du prochain cycle.
Les adieux au Monumental
Messi affronte le Bénin au Monumental ce mardi, coup d’envoi à 20h heure locale. L’enceinte de 85 000 places a affiché complet en moins de deux heures lors de la mise en vente des billets le mois dernier.
Lire aussi: Le problème de Mourinho qu’il doit régler avant le Clasico
Le joueur de 39 ans a annoncé sa retraite internationale en août, environ six semaines après la défaite de l’Argentine 1-0 contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026. Il aborde le match face au Bénin avec 207 sélections et 125 buts, deux records nationaux, et terminera à 208.
En annonçant sa décision, Messi a déclaré qu’il n’avait « plus rien à donner » et a mis en avant les plus jeunes qui « méritent leur chance ».
Le sélectionneur Lionel Scaloni, en poste lors de la finale de la Coupe du monde, est maintenu à son poste et s’est appuyé sur la victoire amicale 4-0 contre la Bolivie disputée la semaine dernière, sans Messi, pour commencer à remodeler l’effectif en vue du prochain cycle.
Lire aussi: Enquête officielle ouverte sur le conflit Irlande-Israël
