Bruno Fernandes war schon lange vor Donnerstag Portugals Kapitän auf dem Spielfeld. Am Donnerstag wurde er zu dem Spieler, der das Mikrofon in der Hand hielt, nachdem der 41-jährige Cristiano Ronaldo das Ende seiner 23-jährigen Länderspielkarriere verkündet hatte.

„Danke für die Inspiration. Es war ein Privileg, großartige Momente für unsere Mannschaft mit meinem Kindheitsidol zu teilen“, schrieb Fernandes in den sozialen Medien.

Ronaldo verabschiedet sich als ewiger Rekordhalter im Herren-Länderspielfußball, sowohl bei Toren als auch bei Einsätzen: 146 Tore in 234 Länderspielen, Zahlen, die er bei sechs Weltmeisterschaften zwischen 2006 und 2026 sammelte, dazu drei große Titel, darunter die EM 2016 sowie die UEFA Nations League 2019 und 2025.

Ronaldo: „Ich habe alles gegeben, was ich hatte“

Der Stürmer verkündete den Schritt selbst in den sozialen Medien.

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„Heute beende ich meinen Weg auf dem Spielfeld mit der Nationalmannschaft. Ich gehe erhobenen Hauptes, mit Stolz auf den Weg, den ich gegangen bin, und im Bewusstsein, dass ich alles gegeben habe, was ich für Portugal hatte“, schrieb Ronaldo laut Sky Sports.

Erstmals streifte er sich das portugiesische Trikot als Teenager im August 2003 über. Dreiundzwanzig Jahre später kommt der Abschied zu einem Zeitpunkt, an dem Portugals Zeit nach Ronaldo bereits läuft und Fernandes bereits die Kapitänsbinde seines Landes trägt.

Dalot, Pepe und Ramos schließen sich den Würdigungen an

Fernandes‘ Mannschaftskollege bei Manchester United, Diogo Dalot, ebenfalls portugiesischer Nationalspieler, fasste sich kurz. „Du hast uns träumen lassen, du hast uns glauben lassen und du hast uns GEWINNEN lassen! Danke, Idol“, postete Dalot laut Yahoo Sports.

Pepe, Ronaldos langjähriger Innenverteidiger in Verein und Nationalmannschaft, fand Worte, die die Beziehung weit über das Spielfeld hinaus verorteten.

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„Es war mehr als Fußball. Danke für alles, Cris“, schrieb Pepe.

Sergio Ramos, der frühere Kapitän von Real Madrid, der mehr als ein Jahrzehnt lang mit und gegen Ronaldo spielte, schlug einen anderen Ton an: „Wirklich…?? Hahaha. Du bist eine Legende, Bruder! Genieß die anderen Dinge im Leben.“

Vinícius Júnior schrieb schlicht „Für immer die Nummer 1!!!!!!“, Neymar nannte Ronaldo eine Legende, und der ehemalige Manchester-United-Verteidiger Rio Ferdinand würdigte die Karriere mit einer kurzen Hommage an seinen alten Mannschaftskollegen: „Du kamst, du sahst, du siegtest … 146 Tore für dein [sic] Land, 3 große Titel und du bringst Portugal weiterhin auf die Weltkarte! Lächle weiter.“

Manchester United würdigt seine frühere Nummer 7

Manchester United, wo Ronaldo in seiner ersten Zeit drei Premier-League-Titel und die Champions League gewann, veröffentlichte eine eigene Botschaft in den sozialen Medien: „Glückwunsch zu einer unglaublichen Länderspielkarriere, @Cristiano.“

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Die Ankündigung vom Donnerstag betrifft ausschließlich die Nationalmannschaft. Ronaldo steht in Saudi-Arabien noch bis 2027 bei Al-Nassr unter Vertrag.

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