Chaos bei den Chiefs, Verletzungen werfen das Team schon nach Sekunden aus dem Gleichgewicht
Ein katastrophaler Auftakt
Für Leserinnen und Leser ohne American Football Hintergrund: Die Offensive Line ist die Gruppe von Spielern, die den Quarterback schützen und ihm Zeit verschaffen, den Ball zu werfen. Fällt ein Spieler aus, kann das den Spielrhythmus stören, fallen mehrere aus, kann eine gesamte Offensive zusammenbrechen.
Genau das erlebten die Chiefs gleich beim ersten Spielzug. Left Tackle Wanya Morris geriet in ein Gerangel vieler Spieler und blieb am Boden liegen, während er sich ans Knie fasste. Die TV Übertragung zeigte, wie er vom Feld begleitet wurde, und laut Broadcast wurde er kurz darauf für das restliche Spiel ausgeschlossen.
Der Ausfall von Morris verschärfte die Probleme in einer bereits geschwächten Line und setzte Quarterback Patrick Mahomes zusätzlicher Gefahr aus, besonders gegen die aggressive Passverteidigung der Houston Texans, angeführt von Danielle Hunter und Will Anderson Jr.
Der Druck wächst
Doch der frühe Schock war erst der Anfang. Später im ersten Viertel verletzte sich Cornerback Trent McDuffie, ein früherer All Pro, als er bei dem Versuch, einen tiefen Pass von Texans Quarterback C.J. Stroud abzuwehren, unglücklich landete. Auch er griff sich ans Knie und wurde anschließend ausgeschlossen.
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Diese neuen Verletzungen trafen ein Team, das ohnehin dezimiert war. Rookie Left Tackle Josh Simmons stand nach einer Handgelenksoperation auf der Injured Reserve Liste, und Right Tackle Jawaan Taylor fehlte wegen einer Trizepsverletzung. Dadurch mussten die Ersatzspieler Jaylon Moore und Morris von Beginn an ran.
Zusätzlich stand der zuverlässige Right Guard Trey Smith wegen einer Knöchelverletzung nicht zur Verfügung. Mike Caliendo sprang kurzfristig ein, sodass die Chiefs praktisch mit einer komplett umgebauten Offensive Line antreten mussten.
Die Texans nutzen die Situation aus
Während Kansas City noch versuchte, Ordnung ins Spiel zu bringen, nutzte Houston die entstandenen Lücken konsequent aus. Der Druck auf Mahomes führte zu mehreren gestörten Angriffszügen, während die Texans in der Offensive früh ins Rollen kamen. Im zweiten Viertel erzielte Woody Marks einen Lauf Touchdown, wodurch Houston mit 10,0 in Führung ging.
Für alle, die nicht tief im Football stecken, ist ein früher Rückstand besonders gefährlich, wenn die eigene Offensive Line so stark geschwächt ist. Jeder Passversuch wird riskanter und die Verteidigung muss ohne zentrale Stützen auskommen.
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Die Chiefs, die unbedingt einen Sieg brauchten, sahen sich plötzlich nicht nur ihrem Gegner, sondern auch der eigenen Verletzungsmisere gegenüber.
Was diese Verletzungen für die Chiefs bedeuten
Die Chiefs waren in den vergangenen Jahren fast Stammgast in den Playoffs, doch diese Saison verläuft anders. Eine unbeständige Offensive und eine vom Secondary abhängige Defensive machen das Team anfälliger denn je. Die Verletzungen von Morris und McDuffie zwingen Kansas City dazu, unerfahrene Ersatzspieler in Schlüsselrollen einzusetzen.
Das beeinflusst Spielzüge, Risikoentscheidungen und das gesamte Management der Partie. Für ein Team, das um seine Postseason Zukunft kämpft, wird der Spielraum für Fehler nun extrem klein.
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