Der ehemalige Mittelgewichts-Champion hat den Sommer damit verbracht, seine Optionen öffentlich abzuwägen, nachdem er den Gürtel im Mai bei UFC 328 an Sean Strickland verloren hatte. Diese Frage ist nun geklärt.

„Solange wir nicht jeden im Mittelgewicht besiegt haben, gehe ich nirgendwohin“, sagte Chimaev in Äußerungen gegenüber dem russischen Medium Ushatayka, die am Mittwoch auftauchten und über die Yahoo Sports berichtete.

Diese Aussage schließt einen Kreis, der seit der Niederlage nach Split Decision am 9. Mai offen war. In den Tagen nach diesem Kampf hatte er UFC-Präsident Dana White gesagt, er sei im Mittelgewicht fertig und bereit für den Aufstieg, verbrachte den Spätsommer dann aber damit, in den sozialen Medien fast die gesamte Spitze der 185-Pfund-Klasse herauszufordern.

Chimaev nimmt das Übergehen gelassen

Jüngsten Berichten zufolge geht Stricklands erste Titelverteidigung seiner zweiten Regentschaft an Nassourdine Imavov statt an einen sofortigen Rückkampf mit Chimaev. Chimaevs Antwort auf das Übergehen fiel nüchtern aus.

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„Nein, das überrascht mich nicht. Wie lange wartet Imavov jetzt schon? Wahrscheinlich rund zwei Jahre. Er ist bereits der Herausforderer. Wer auch immer gewinnt, den nehmen wir uns vor.“

Imavov ist mit einer Bilanz von 17:4 die Nummer 3 der UFC-Mittelgewichtsrangliste. Sein Aufstieg in die Titelanwartschaft fußt auf einer Serie von fünf ungeschlagenen Kämpfen, darunter ein K.-o.-Sieg in der zweiten Runde gegen den früheren Champion Israel Adesanya im Februar 2025 und ein Punktsieg über fünf Runden gegen Caio Borralho im September 2025. Der Franzose hat erklärt, die UFC-Matchmaker hätten ihm bereits gesagt, sein nächster Auftritt werde unabhängig von Chimaevs Vorgehen um den Gürtel gehen.

Strickland peilt Rückkehr im Dezember an

Strickland holte sich den Gürtel bei UFC 328 mit Wertungen von 48:47, 48:47 und 47:48 zurück und wurde damit zum zweifachen Mittelgewichts-Champion. Er ging aus dem Kampf mit einer verletzten rechten Schulter hervor, die seine Aktionen in den Schlussrunden einschränkte.

„Wir peilen eine Rückkehr im Dezember an. Darf während der Heilung bloß kein fetter POS werden, haha“, schrieb Strickland im Juni, als er seinen Genesungszeitplan bestätigte. Die UFC hat weder Datum noch Gegner oder Austragungsort für diesen Auftritt bekannt gegeben.

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Zuvor noch ein Grappling-Termin mit Woodley in Moskau

Bevor sich die Lage im Mittelgewicht klärt, wartet auf Chimaev eine ganz andere Aufgabe. Er soll am Samstag bei RAF Moscow gegen den früheren UFC-Weltergewichts-Champion Tyron Woodley ringen, ein russisches Grappling-Event, das außerhalb seines UFC-Vertrags stattfindet, ihn aber aktiv hält.

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