O antigo campeão dos médios passou o verão a ponderar publicamente as suas opções depois de ter perdido o cinturão para Sean Strickland no UFC 328, em maio. Essa questão está agora resolvida.
«Até partirmos toda a gente nos 185, não vou a lado nenhum», afirmou Chimaev em declarações ao meio russo Ushatayka que vieram a público na quarta-feira e foram noticiadas pelo Yahoo Sports.
A frase fecha um ciclo em aberto desde a derrota por decisão dividida em 9 de maio. Nos dias que se seguiram àquele combate, tinha dito ao presidente do UFC, Dana White, que já tinha acabado com os médios e que estava pronto para subir de peso, mas acabou por passar o final do verão a desafiar boa parte do topo da divisão dos 185 libras nas redes sociais.
Chimaev ignora ter sido preterido
Notícias recentes dão conta de que a primeira defesa do segundo reinado de Strickland será contra Nassourdine Imavov, em vez de uma revanche imediata com Chimaev. A resposta de Chimaev a ter sido preterido foi lacónica.
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«Não, não há surpresa nenhuma. Há quanto tempo é que o Imavov está à espera? Uns dois anos, provavelmente. Já é o candidato. Seja quem for o vencedor, ficamos com ele.»
Imavov está classificado como número 3 da divisão dos médios do UFC, com um registo de 17-4. A sua ascensão a candidato assenta numa série de cinco combates invicto, que inclui um nocaute no segundo round frente ao antigo campeão Israel Adesanya em fevereiro de 2025 e uma decisão em cinco rounds sobre Caio Borralho em setembro de 2025. O lutador francês afirmou que os matchmakers do UFC já lhe tinham dito que a sua próxima aparição seria pelo cinturão, independentemente do que Chimaev fizesse.
Strickland aponta a um regresso em dezembro
Strickland reconquistou o cinturão no UFC 328 com pontuações de 48-47, 48-47 e 47-48, tornando-se bicampeão dos médios. Saiu do combate com o ombro direito lesionado, o que lhe limitou o rendimento nos rounds finais.
«Estamos a apontar a um regresso em dezembro. Só não posso tornar-me num gordo desgraçado enquanto recupero, haha», escreveu Strickland em junho, ao confirmar o calendário da sua recuperação. O UFC ainda não anunciou data, adversário ou palco para essa aparição.
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Primeiro, um encontro de grappling com Woodley em Moscovo
Antes de o panorama dos médios se clarificar, Chimaev tem uma missão muito diferente. Está agendado para lutar em grappling frente ao antigo campeão dos meios-médios do UFC, Tyron Woodley, no RAF Moscovo, no sábado, um evento russo de grappling que fica fora do seu contrato com o UFC, mas que o mantém ativo.
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