„Vom Loch im Boden zum Rennsieger in fünf Jahren. Riesigen Glückwunsch an Red Bull Ford Powertrains, Max und das gesamte Team. Eine unglaubliche Leistung!“

Horner veröffentlichte die Botschaft am Sonntag in seiner Instagram-Story, als Verstappen in Malaysia den Großen Preis von Bahrain gewann, den ersten Saisonsieg 2026 des Niederländers. Für Red Bull Powertrains, das 2021 nach Hondas Abschied aufgebaute hauseigene Motorenprojekt, war es der erste Grand-Prix-Sieg in der Zusammenarbeit mit Ford.

Der Sieg fiel in genau die Art von Rennen, die Verstappen regelmäßig für sich entscheidet. Der Start am Sepang International Circuit wurde zweimal wetterbedingt verschoben. Es folgten 55 Runden, unterbrochen von zwei Safety-Car-Phasen, und Verstappen hielt die Führung von der Pole bis ins Ziel.

Verstappen: „ziemlich beeindruckend“

Der Teamchef, der das Motorenprojekt über die Ziellinie brachte, war nicht Horner. Laurent Mekies, im Juli 2025 ins Amt berufen, hat Red Bull durch eine Saison geführt, in der Verstappen und das Team vom vorderen Ende des Feldes abgerutscht sind. Mekies‘ eigene Prognose zu Jahresbeginn lautete, Red Bull werde mit der neuen, in Partnerschaft mit Ford entwickelten Antriebseinheit „hinterherfahren“.

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Verstappen bezeichnete den Sonntag eher als Belohnung denn als Wendepunkt.

„Unser erstes Rennen im ersten Jahr mit unserer eigenen Antriebseinheit zu gewinnen, ist ziemlich beeindruckend“, sagte er.

„Es ist ein wirklich schöner Sieg nach dem Jahr, das wir hinter uns haben, und den Fortschritten, die wir gemacht haben. Ich bin unglaublich stolz auf alle.“

Es war Verstappens erster Sieg seit dem Großen Preis von Abu Dhabi 2025.

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Antonelli weiter 84 Punkte vorn, sieben Rennen bleiben

Kimi Antonelli wurde Zweiter für Mercedes und führt die Fahrerwertung nun mit 84 Punkten Vorsprung auf Teamkollegen George Russell an, bei sieben verbleibenden Rennen. Ferraris Lewis Hamilton vervollständigte das Podium.

Verstappens 25 Punkte verkürzten den Rückstand auf das Mercedes-Duo, ohne ihn zu tilgen, und das Ergebnis rüttelt nicht an Antonellis Kontrolle über die Meisterschaft.

Der Mann, der nicht mehr beim Team ist

Horner wurde nach dem Großen Preis von Großbritannien 2025 von Red Bull freigestellt, womit zwanzig Jahre als Teamchef endeten. Seitdem hat er öffentlich von der Absicht gesprochen, in die Formel 1 zurückzukehren, mit einer Vorliebe für Rollen, die eine Eigentümerbeteiligung einschließen, und hat Ferrari als Ausnahme bezeichnet, bei der er eine Angestelltenposition akzeptieren würde.

Das Projekt, das er 2021 anstieß, hat nun unter Mekies seinen ersten Grand-Prix-Sieg geliefert.

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