«De un agujero en el suelo a ganador de carreras en cinco años. Enorme enhorabuena a Red Bull Ford Powertrains, a Max y a todo el equipo. ¡Un logro increíble!»

Horner publicó el mensaje en su historia de Instagram el domingo, cuando Verstappen se impuso en el Gran Premio de Baréin disputado en Malasia, la primera victoria del neerlandés en la temporada 2026. Para Red Bull Powertrains, el proyecto de motor propio creado en 2021 tras la marcha de Honda, fue la primera victoria en carrera en colaboración con Ford.

El triunfo llegó en el tipo de carrera que Verstappen suele hacer suya. La salida en el Circuito Internacional de Sepang se retrasó dos veces por el mal tiempo. Siguieron 55 vueltas, interrumpidas por dos periodos de coche de seguridad, y Verstappen mantuvo el liderato desde la pole hasta la bandera a cuadros.

Verstappen: «bastante impresionante»

El director de equipo que llevó el proyecto del motor hasta la línea de meta no fue Horner. Laurent Mekies, designado para el cargo en julio de 2025, ha dirigido a Red Bull durante una temporada en la que Verstappen y el equipo han perdido terreno respecto a la cabeza de la parrilla. El propio pronóstico de Mekies a comienzos de año fue que Red Bull iría «por detrás» con la nueva unidad de potencia desarrollada con Ford.

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Verstappen presentó el domingo como una recompensa, más que como un punto de inflexión.

«Ganar nuestra primera carrera en nuestro primer año con nuestra propia unidad de potencia es bastante impresionante», dijo.

«Es una victoria muy bonita después del año que hemos tenido y la progresión que hemos logrado. Estoy increíblemente orgulloso de todos.»

Era la primera victoria de Verstappen desde el Gran Premio de Abu Dabi de 2025.

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Antonelli sigue 84 puntos por delante a falta de siete carreras

Kimi Antonelli terminó segundo con Mercedes y ahora encabeza la clasificación de pilotos con 84 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell a falta de siete carreras. Lewis Hamilton, de Ferrari, completó el podio.

Los 25 puntos de Verstappen recortan, sin borrar, la distancia con la pareja de Mercedes, y el resultado no altera el dominio de Antonelli en el campeonato.

El hombre que ya no está en el equipo

Red Bull destituyó a Horner tras el Gran Premio de Gran Bretaña de 2025, poniendo fin a veinte años como director del equipo. Desde entonces ha hablado públicamente de su intención de volver a la Fórmula 1, con preferencia por puestos que incluyan una participación accionarial, y ha señalado a Ferrari como la excepción en la que aceptaría un puesto como empleado.

El proyecto que puso en marcha en 2021 ha logrado ya su primera victoria en un Gran Premio, bajo la dirección de Mekies.

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