Führende Verantwortliche bei Manchester City wurden erstmals im Juli über die Feststellungen des Gremiums informiert, berichtet ESPN, Wochen bevor der Klub zweimal seinen eigenen Transferrekord brach und mehr als 450 Millionen Pfund für sieben Neuverpflichtungen in der ersten Mannschaft ausgab. Das Urteil selbst wurde erst am Dienstag, den 29. September 2026, öffentlich, als die unabhängige Kommission bekanntgab, City sei in 114 von 115 Anklagepunkten für schuldig befunden worden, die neun Spielzeiten zwischen 2009/10 und 2017/18 umfassen.

Zwei Monate internes Wissen, dann eine Berufung, die im allerletzten Moment eingelegt wurde. Sie traf am Donnerstag um 19 Uhr ein, nur wenige Stunden vor Ablauf der Frist, die die Premier League gesetzt hatte.

Die Einreichung des Klubs stellt die Entscheidung als grundlegend fehlerhaft dar. Das Urteil enthalte „klare materielle Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler“ und sei „nicht tragfähig“, so der Klub, der darauf besteht, „an den Vorwürfen unschuldig“ zu sein, und sich dabei auf „eine umfassende Sammlung unwiderlegbarer Beweise“ stützt, die seine Position belege.

Die Rekordtransfers kamen nach der Warnung

Die Zeitachse von ESPN ist präzise. Elliot Andersons 116-Millionen-Pfund-Wechsel von Nottingham Forest sei vereinbart worden, bevor die Nachricht vom Urteil City erreichte, so die vom Sender zitierten Quellen. Alles, was danach folgte, wurde von Verantwortlichen verhandelt, die bereits wussten, dass das Gremium gegen sie entschieden hatte.

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Enzo Fernández kam am Deadline Day für 125 Millionen Pfund von Chelsea. Ayyoub Bouaddi und Iliman Ndiaye waren weitere Zugänge in einem Transferfenster, das in jener Berichterstattung als eines der aggressivsten beschrieben wird, das ein englischer Klub je bestritten hat.

114 von 115, allesamt gravierend

Die Kommission befand, dass City „Schein“-Werbeverträge arrangiert, Einnahmen um mehr als 900 Millionen Pfund künstlich aufgebläht und Bilanzen eingereicht hatte, die die wahre Herkunft der Gelder verschleierten. Der einzige Freispruch betrifft einen Anklagepunkt wegen fehlender Kooperation; der Klub wurde in drei der vier Kooperations-Anklagepunkte sowie in sämtlichen substanziellen finanziellen Anklagepunkten für schuldig befunden.

Premier-League-Geschäftsführer Richard Masters sagte, das Urteil lege dar, wie City „fast ein Jahrzehnt lang systematisch gegen die Premier-League-Regeln verstoßen“ habe. Citys Geschäftsführer Ferran Soriano hielt dagegen, der gesamte Fall beruhe auf einer einzigen falschen Behauptung: dass die Gelder von Eigentümer Scheich Mansour heimlich über Sponsoren aus Abu Dhabi geleitet worden seien.

Berufungsausschuss, dann die Anhörung zum Strafmaß

Ein neuer, aus drei Personen bestehender Berufungsausschuss wird das Urteil nun prüfen. Die Anhörung soll bis zu fünf Tage dauern und muss innerhalb von 12 Wochen einberufen werden, eine Entscheidung ist 30 Tage nach deren Abschluss fällig. Hat der Befund Bestand, wird ein gesondertes Gremium über die Strafe entscheiden, zu deren möglichen Optionen eine Geldstrafe, ein Punktabzug und der Ausschluss aus der Premier League zählen. Evertons Sechs-Punkte-Abzug und Derby Countys 21-Punkte-Strafe sind die jüngsten englischen Präzedenzfälle.

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Die Premier League hat die Einreichung bestätigt und mitgeteilt, die Anhörung des Berufungsausschusses werde „privat und vertraulich bleiben“, bis eine Entscheidung zur Veröffentlichung freigegeben werde.

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