Les hauts dirigeants de Manchester City ont été informés pour la première fois des conclusions de la commission dès juillet, selon ESPN, soit plusieurs semaines avant que le club ne batte à deux reprises son propre record de transfert et ne dépense plus de 450 M£ pour sept recrues de l’équipe première. Le verdict n’a été rendu public que le mardi 29 septembre 2026, lorsque la commission indépendante a annoncé que City avait été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation portant sur les saisons 2009-10 à 2017-18.

Deux mois durant lesquels l’information est restée confidentielle, puis un appel déposé à la toute dernière minute. Il est arrivé à 19h00 jeudi, à quelques heures seulement de la date limite fixée par la Premier League.

Le mémoire d’appel de City présente la décision comme fondamentalement viciée. L’avis contient « de claires erreurs matérielles de droit, de principe et de fait » et est « peu fiable », affirme le club, insistant sur le fait qu’il est « innocent des accusations » et dispose d’« un ensemble complet de preuves irréfutables » à l’appui de sa position.

Les recrues record sont arrivées après l’avertissement

La chronologie établie par ESPN est précise. Le transfert d’Elliot Anderson en provenance de Nottingham Forest pour 116 M£ avait été conclu avant que la nouvelle du verdict n’atteigne City, selon les sources citées par le diffuseur. Tout ce qui a suivi a été négocié par des dirigeants déjà informés que la commission s’était prononcée contre eux.

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Enzo Fernández est arrivé de Chelsea pour 125 M£ le jour de la clôture. Ayyoub Bouaddi et Iliman Ndiaye figuraient parmi les autres recrues d’un mercato décrit par ces mêmes informations comme l’un des plus agressifs jamais menés par un club anglais.

114 chefs sur 115, tous graves

La commission a jugé que City avait monté des contrats commerciaux « fictifs », gonflé ses revenus de plus de 900 M£ et déposé des comptes dissimulant la véritable source de son financement. Le seul acquittement concerne un chef de non-coopération ; le club a été reconnu coupable de trois des quatre chefs de coopération et de l’ensemble des chefs financiers de fond.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré que la décision détaille comment City « a systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d’une décennie ». Le directeur général de City, Ferran Soriano, a répliqué que l’ensemble du dossier repose sur une seule allégation erronée : que les fonds du propriétaire, le cheikh Mansour, auraient été secrètement acheminés via des sponsors d’Abou Dabi.

Commission d’appel, puis l’audience sur la sanction

Une nouvelle commission d’appel composée de trois membres va désormais examiner le verdict. L’audience devrait durer jusqu’à cinq jours et doit être tenue dans un délai de 12 semaines, la décision étant attendue 30 jours après sa clôture. Si la condamnation est confirmée, une commission distincte fixera la sanction, les options allant d’une amende à un retrait de points, voire une exclusion de la Premier League. Le retrait de six points infligé à Everton et la sanction de 21 points imposée à Derby County constituent les précédents récents en Angleterre.

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La Premier League a confirmé le dépôt de l’appel et a indiqué que l’audience de la commission d’appel « restera privée et confidentielle » jusqu’à ce que la publication d’une décision soit autorisée.

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