Der Schlag eines Rookies am Donnerstagnachmittag hat die Guardians bis auf einen Sieg an ihren ersten Pennant seit einem Jahrzehnt herangebracht. Petey Halpin, der in der regulären Saison lediglich vier Home Runs erzielte, attackierte im fünften Inning einen Sinker mit 95,9 mph und drosch ihn 385 Fuß weit nach Right-Center zu einem Zwei-Run-Homer, der den Gleichstand auflöste und Spiel 3 entschied.

Gavin Williams erledigte den Rest vom Mound. Der Rechtshänder sammelte in fünf Innings neun Strikeouts und ließ bei zwei Hits und einem Walk zwei Runs zu, um sich beim 3:2-Sieg Clevelands den Win zu sichern.

Spiel 4 beginnt um 18 Uhr Ortszeit im Progressive Field. Nick Martinez, der die reguläre Saison mit einem ERA von 3,10 abschloss, nimmt für Tampa Bay den Ball, während die Guardians ihren Starter noch nicht benannt haben.

Eine Serie mit ständigem Hin und Her

Bislang hat in allen drei Spielen die Heimmannschaft gewonnen. Cleveland fegte Spiel 1 mit 7:3 vom Platz, Tampa Bay schlug in Spiel 2 mit 3:1 zurück, und Halpins Homer drehte Spiel 3 zugunsten der Guardians. Ein Sieg heute Abend beendet die Serie. Ein Erfolg der Rays würde am Samstag ein Spiel 5 erzwingen und die Serie zurück ins Tropicana Field schicken, falls ein sechstes Spiel nötig wird.

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Cleveland erreichte die ALCS auf die harte Tour. Die Guardians verloren die ersten beiden Spiele der Division Series gegen die Chicago White Sox, ehe sie mit drei Siegen in Folge weiterkamen.

Das Gewicht von 1948

Ein Pennant für Cleveland heute Abend würde eine Titelchance einläuten, auf die die Stadt seit 78 Jahren wartet. Die Guardians gewannen unter ihrem früheren Namen Cleveland Indians zuletzt 1948 die World Series, die längste aktive Meisterschaftsdurststrecke in der Major League Baseball.

Ihr jüngster Auftritt beim Fall Classic datiert aus dem Jahr 2016, als sie einen Siebenspiele-Krimi gegen die Chicago Cubs verloren. Diese Serie beendete das 108 Jahre lange Warten Chicagos und ließ Cleveland mit der längsten Durststrecke der Sportart zurück. Ein Jahrzehnt später ist die Zahl nur noch gewachsen.

Milwaukees 44-jähriges Warten

Die Brewers lösten ihr Ticket am Mittwoch, als sie den Titelverteidiger Los Angeles Dodgers in der NLCS mit 4:0 fegten. Es ist Milwaukees erster Auftritt in der World Series seit 1982, als das Franchise, damals in der American League, in sieben Spielen gegen die St. Louis Cardinals verlor. Das ist bis heute der einzige Pennant in der Vereinsgeschichte.

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Die World Series beginnt am Freitag, 23. Oktober in Milwaukee und wird auf Fox übertragen. Gewinnen die Guardians heute Abend, steht die Paarung fest: eine 78-jährige Durststrecke gegen ein 44-jähriges Warten, wobei eines von beiden mit Sicherheit zu Ende gehen wird.

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