O swing de um rookie na tarde de quinta-feira colocou os Guardians a uma vitória do primeiro título da Liga Americana em dez anos. Petey Halpin, que marcou apenas quatro home runs em toda a temporada regular, atacou um sinker a 95,9 mph na quinta entrada e mandou a bola a 385 pés para o campo centro-direito num home run de duas corridas que desfez o empate e decidiu o Jogo 3.
Gavin Williams tratou do resto a partir do montículo. O lançador destro conseguiu nove strikeouts em cinco entradas e cedeu duas corridas com dois hits e uma base por bolas para garantir a vitória no 3-2 de Cleveland.
O Jogo 4 começa às 18h00 locais no Progressive Field. Nick Martinez, que registou um ERA de 3,10 ao longo da temporada regular, será o lançador inicial de Tampa Bay, com os Guardians ainda por anunciar o seu titular.
Uma série em constante reviravolta
A equipa da casa venceu os três jogos disputados até agora. Cleveland venceu com facilidade o Jogo 1 por 7-3, Tampa Bay respondeu com 3-1 no Jogo 2, e o home run de Halpin virou o Jogo 3 a favor dos Guardians. Uma vitória esta noite encerra a série. Uma vitória dos Rays obrigaria a um Jogo 5 no sábado e enviaria a série de volta ao Tropicana Field, caso fosse necessário um sexto encontro.
Leia também: «Melhor para ele sair»: futuro de Vinicius Jr no Real Madrid posto em causa num veredito brutal sobre Mbappé
Cleveland chegou à ALCS pela via mais difícil. Os Guardians perderam os dois primeiros jogos da Série Divisional frente aos Chicago White Sox antes de vencerem três jogos consecutivos para avançar.
O peso de 1948
Uma conquista da ALCS por Cleveland esta noite colocaria a cidade na disputa de um título pelo qual espera há 78 anos. Os Guardians, sob o seu anterior nome de Cleveland Indians, venceram as World Series pela última vez em 1948, o mais longo jejum de títulos ativo da Major League Baseball.
A sua mais recente presença no Fall Classic aconteceu em 2016, quando perderam uma eletrizante série de sete jogos frente aos Chicago Cubs. Essa série pôs fim à espera de 108 anos de Chicago e deixou Cleveland com o mais longo jejum do desporto. Uma década depois, o número só aumentou.
A espera de 44 anos de Milwaukee
Os Brewers garantiram a presença na quarta-feira, varrendo os campeões em título Los Angeles Dodgers por 4-0 na NLCS. Trata-se da primeira presença de Milwaukee nas World Series desde 1982, quando a equipa, então na Liga Americana, perdeu em sete jogos frente aos St. Louis Cardinals. Esse continua a ser o único título de liga da história do clube.
Leia também: «Piranha ávida de dinheiro» volta a assombrar o Bayern Munique com nova batalha contratual à vista
As World Series começam na sexta-feira, 23 de outubro, em Milwaukee, com transmissão na Fox. Se os Guardians vencerem esta noite, o confronto fica definido: um jejum de 78 anos contra uma espera de 44 anos, com a garantia de que um deles chegará ao fim.
Leia também: Bayern Munique abre a porta à saída de Alphonso Davies com o Manchester United de olho num negócio sonante
