Ange Postecoglou machte seinen Standpunkt bereits deutlich, bevor überhaupt jemand ein Mikrofon erreichte. Der Al-Nassr-Trainer ging am Dienstagabend in Riad nach dem Schlusspfiff an den Jubelszenen vorbei und legte Cristiano Ronaldo den Arm um die Schulter, der soeben einen der merkwürdigsten Abende seiner Saudi-Karriere hinter sich gebracht hatte.

Al-Nassr bezwang Neom SC mit 1:0, dank João Félix kurz nach der Stundenmarke, vorbereitet von Angelo. Die Schlagzeilen führten dennoch zurück zu dem Mann mit der Nummer 7.

Zunächst kam der Elfmeter. In den letzten Sekunden der ersten Halbzeit, nachdem João Félix im Strafraum zu Fall gebracht worden war, trat Ronaldo an und schoss den Ball rechts am Pfosten vorbei. Es war erst sein vierter verschossener Elfmeter in 31 Versuchen für Al-Nassr.

Drei Minuten nach Wiederanpfiff endete eine Flanke von Sadio Mané von rechts damit, dass Ronaldo den Ball aus kurzer Distanz über die Latte hob. Auch ein Kopfball später im Spiel ging am Tor vorbei. Das 982. Tor seiner Karriere musste warten.

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„Wir arbeiten als Familie“

Postecoglou wählte seine Worte mit derselben Sorgfalt, die er zuvor auf dem Spielfeld gezeigt hatte.

„So ist Fußball nun einmal, und es ist gut, dass wir diese Zahl an Chancen kreieren, und wir werden daran arbeiten, die Fehler wettzumachen“, sagte der Australier anschließend.

„Wir arbeiten als Familie, deshalb ist ein Sieg gut für alle, und eine Niederlage fällt auf die gesamte Mannschaft zurück, weshalb wir uns gegenseitig unterstützen müssen.“

Er lenkte das Lob eher auf das Ergebnis als auf den Mann, der dreimal daran gescheitert war, es zu liefern.

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„Ich bin in erster Linie glücklich, die drei Punkte und den Sieg gegen eine defensiv gut organisierte Mannschaft geholt zu haben“, sagte er auf derselben Pressekonferenz. „Wir haben viele Chancen kreiert, aber das Toreschießen war nicht einfach. Unsere Fähigkeit jedoch, diese Zahl an Gelegenheiten zu kreieren, ist ein gutes Zeichen.“

Ronaldos erstes Spiel seit der Portugal-Sperre

Der Abend hatte ein Gewicht, das über die drei Punkte hinausging. Es war Ronaldos erstes Spiel, seit der portugiesische Fußballverband eine 30-tägige Sperre und eine Geldstrafe von 255 Euro verhängt hatte, wegen seiner Abreise aus dem Nationalmannschaftslager vor einem Nations-League-Spiel gegen Dänemark, nach einem Streit mit Nationaltrainer Jorge Jesus.

Der Verband verkündete seine Entscheidung am Montag, einen Tag bevor Al-Nassr gegen Neom antrat. Ronaldo könnte für Portugals nächste Länderspielpause am 14. November wieder zur Verfügung stehen, falls die Sperre auf seine vorläufige Suspendierung zurückdatiert wird.

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