Das Dilemma um die Nummer 9 bei Arsenal rückt Gyokeres gegen Liverpool ins Rampenlicht

Arsenals Fähigkeit, im Angriff flexibel zu rotieren, war ein zentraler Bestandteil einer Saison, die sie an die Spitze sowohl der Premier League als auch der Champions-League-Tabelle geführt hat. Doch diese Flexibilität hat auch den Fokus auf jenen Spieler geschärft, der verpflichtet wurde, um im Sturmzentrum für klare Verhältnisse zu sorgen.

Das Spiel am Donnerstag gegen Liverpool, ungewöhnlich an einem einzelnen Wochentag im Emirates Stadium angesetzt, bietet Viktor Gyökeres eine Bühne, der sich nur wenige Arsenal-Spieler entziehen können – und einen Moment, der entscheidend dafür sein könnte, wie seine Premierensaison bewertet wird.

Warum Arsenal auf Gyökeres setzte

Gyökeres wurde im vergangenen Juli für eine Ablösesumme von zunächst 55 Millionen Pfund von Sporting CP verpflichtet, nachdem Arsenal sich entschieden hatte, den Stürmer von RB Leipzig, Benjamin Šeško, nicht weiter zu verfolgen. Šeško wechselte später zu Manchester United.

Die Entscheidung basierte auf nachvollziehbaren Überlegungen: Gyökeres hatte in Portugal 97 Tore in 102 Spielen erzielt und bereits in seiner Zeit bei Coventry City im englischen Championship gezeigt, dass er sich an den englischen Fußball anpassen kann.

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Bisher hinter den Erwartungen zurückgeblieben

Diese Erfolgsbilanz hat sich bislang nicht vollständig auf die Premier League übertragen. Gyökeres hat sieben Tore in 23 Einsätzen für Arsenal erzielt, zwei davon per Elfmeter, und blieb in den meisten Spielen torlos.

Er ist zwar gemeinsam mit anderen der beste Torschütze des Teams, doch diese Statistik sagt genauso viel über Arsenals kollektive Lastverteilung im Angriff aus wie über seinen individuellen Einfluss. In dieser Saison haben bereits 15 verschiedene Spieler getroffen, dazu kommen Standardsituationen und Eigentore, die die Abhängigkeit von einem einzigen Stürmer weiter verringern.

Das Portal GOAL hat Gyökeres bislang als eine der enttäuschendsten Verpflichtungen der Premier League eingestuft ein Urteil, das mehr durch hohe Erwartungen als durch tatsächliches Versagen motiviert ist. Arsenal hatte gehofft, dass sein Bewegungsspiel und seine physische Präsenz ausreichen würden, um Chancen in Tore umzuwandeln innerhalb eines fluiden Systems. Bislang ist die Verbindung inkonsequent.

Fragen zu Laufwegen und Passung

Der ehemalige englische Nationalstürmer Gary Lineker verwies weniger auf den Abschluss als auf das Bewegungsverhalten als Hauptproblem. Im Podcast The Rest Is Football sagte er: „Als Stürmer musst du spekulieren… Das sehe ich bei Gyökeres im Moment nicht oft“, und zog einen ungünstigen Vergleich zu Dominic Calvert-Lewins Bereitschaft, Räume vor der Flanke aktiv zu attackieren.

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Auch stilistische Aspekte werden diskutiert. Gyökeres’ physische Stärke hat sich nicht konsequent in Dominanz gegen Premier-League-Verteidiger übersetzt. Der frühere Arsenal-Mittelfeldspieler Stefan Schwarz meinte, dass noch Anpassungsbedarf bestehe: „Hoffentlich beginnt er bald, Chancen zu kreieren und Tore zu schießen… und wird etwas leichter, denn er ist ein schwerer Spieler“, sagte Schwarz gegenüber Hajper, betonte jedoch auch, dass es Zeit brauche, um das Zusammenspiel mit den Mitspielern zu verstehen.

Interner Druck in der Mannschaft

Doch Zeit wird zunehmend zum Faktor. Die Konkurrenz im Sturmzentrum nimmt zu. Gabriel Jesus ist stark von seiner Kreuzbandverletzung zurückgekehrt, was Jamie Carragher bei Sky Sports dazu veranlasste, zu fordern, der Brasilianer solle bald wieder in die Startelf zurückkehren.

„Er ist ein besserer Spieler als Gyökeres das ist Fakt“, sagte Carragher und fügte hinzu, dass Kai Havertz im Zentrum mehr Finesse biete.

Auch Havertz steht kurz vor seinem Comeback, und Mikel Arteta hat seinen Wert immer wieder betont. „Er ist ein Spieler, der uns sehr fehlt… er bringt dem Team eine neue Dimension“, sagte der Arsenal-Trainer im Dezember und unterstrich, dass die Auswahl im Angriff zunehmend enger wird.

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Rückhalt von Arteta und den Mitspielern

Innerhalb der Mannschaft wird Gyökeres’ Beitrag jedoch anders bewertet. Declan Rice lobte seine Fähigkeit, Verteidiger zu binden und Räume für andere zu schaffen.

„Verteidiger in der Premier League wollen Viktor Gyökeres stoppen weil er einer der besten Stürmer der Welt ist“, sagte Rice und hob hervor, dass sein Beitrag bei Toren, die nicht in der Statistik auftauchen, entscheidend sei.

Arteta hat diese Unterstützung mehrfach bekräftigt, unter anderem mit dem Hinweis, dass Gyökeres keine vollständige Vorbereitung absolvieren konnte und die körperlichen Anforderungen der Premier League hoch seien. „Wir stehen voll hinter ihm“, sagte der Trainer und bezeichnete den Anpassungsprozess als laufend nicht besorgniserregend.

Ein Moment, der die Geschichte verändern kann

Das Spiel gegen Liverpool kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Gelegenheit und Wahrnehmung überschneiden. Arsenal liegt 14 Punkte vor den Reds, während Arne Slots Team in der Defensive zunehmend verwundbar wirkt. Da Liverpool an Selbstvertrauen und wichtigen Offensivspielern mangelt, ist dies genau die Art Spiel, in der ein Stürmer von Topformat den Unterschied machen sollte.

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Für Gyökeres geht es nicht darum, an einem Abend alle Kritiker zum Schweigen zu bringen sondern darum, zu zeigen, dass seine Rolle entscheidend sein kann, nicht nur theoretisch. Wenn sich Arsenals lange Suche nach einem verlässlichen Neuner auszahlen soll, dann muss in genau solchen Spielen endlich Fortschritt sichtbar werden.

Quellen: GOAL, Sky Sports, Hajper

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