Die Passage steht in einem Kapitel, das die Ankunft des Australiers bei Red Bull im Jahr 2014 noch einmal aufgreift. Im Buch bezeichnet Horner Ricciardo, wie GiveMeSport berichtet, als „fantastischen Fahrer und perfekten Ersatz für Sebastians Nummer-eins-Cockpit“. Anschließend legt er den Zeitpunkt fest, an dem es nicht mehr funktionierte.

„Vielleicht war Daniel zum falschen Zeitpunkt zu Red Bull gekommen. Der arme Kerl war 2014 ins Auto gesprungen in der Erwartung, dass wir um Meisterschaften kämpfen würden, und musste dann zusehen, wie Mercedes uns davonfuhr und 16 Rennen in unserer schlechtesten Saison seit vier Jahren gewann.“

Ricciardo wurde von Toro Rosso befördert, um den abtretenden Mark Webber an der Seite des viermaligen Weltmeisters Sebastian Vettel zu ersetzen. Die neuen Regeln der Hybrid-Ära bescherten Mercedes einen sofortigen Vorteil, der den Großteil eines Jahrzehnts anhalten sollte. Der Australier gewann in jener ersten Saison bei Red Bull dennoch drei Rennen, in Kanada, Ungarn und Belgien, und beendete die Fahrerwertung als Dritter, vor Vettel.

Die „Persönlichkeit, um Widrigkeiten zu überwinden“

Horners Zuneigung zu Ricciardo als Mensch zieht sich durch das ganze Kapitel.

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„Aber wenn irgendjemand bei Red Bull die Persönlichkeit hatte, um Widrigkeiten zu überwinden, dann war es Daniel. Er sprühte vor Enthusiasmus, hatte einen großartigen Humor, und seine Verbindung zum Team, zu unseren Fans und zu den Medien wurde durch ein Lächeln gestärkt, mit dem er jedem, dem er begegnete, ans Herz wuchs.“

Die Partnerschaft kühlte ab, als Max Verstappen aufstieg. 2018 war der Niederländer der schnellere Fahrer und hatte, wie Horner es schildert, „den Killerinstinkt“, so GPFans in seiner Lesart derselben Memoiren. Eine Kollision zwischen den beiden Teamkollegen beim Großen Preis von Aserbaidschan in jenem Jahr wurde zum Wendepunkt. Ricciardo unterschrieb am Saisonende bei Renault.

Horner schreibt von außerhalb Red Bulls

Das Buch ist das Erste, was Horner seit seinem eigenen Bruch mit dem Team veröffentlicht hat. Red Bull entband ihn am 9. Juli 2025 von seinen operativen Aufgaben, nach 20 Jahren als Teamchef, Laurent Mekies rückte von Racing Bulls auf und übernahm den Posten.

„Drive“ erscheint am 22. Oktober 2026 bei Transworld, einem Verlag von Penguin Random House, wobei Horner das Hörbuch selbst einspricht. Die Ricciardo-Passage ist eine von mehreren aus den Memoiren, die in dieser Woche in der Formel-1-Presse angekündigt wurden.

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Ricciardos eigenes Ende

Ricciardo fand nie wieder zu der Entwicklung zurück, die er bei Red Bull genommen hatte. Auf zwei Saisons bei Renault folgte eine schwierige Zeit bei McLaren, ein Jahr ohne Cockpit 2023 und eine Rückkehr mit AlphaTauri, später umbenannt in Visa Cash App RB. Diese zweite Chance endete abrupt im September 2024, als er nach dem Großen Preis von Singapur aussortiert und durch Liam Lawson ersetzt wurde.

„Drive“ ist seit dem 22. Oktober im Handel.

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