Ce passage figure dans un chapitre qui revient sur l’arrivée de l’Australien chez Red Bull en 2014. Dans le livre, comme le rapporte GiveMeSport, Horner qualifie Ricciardo de « pilote fantastique, et le remplaçant parfait pour le volant numéro un de Sebastian ». Il met ensuite une date sur les raisons pour lesquelles cela n’a pas fonctionné.
« Peut-être que Daniel était arrivé chez Red Bull au mauvais moment. Le pauvre s’était installé au volant en 2014 en s’attendant à ce que nous jouions les titres, et il nous a ensuite vus distancés par Mercedes, qui a remporté 16 courses lors de notre pire saison en quatre ans. »
Ricciardo avait été promu depuis Toro Rosso pour remplacer Mark Webber, qui mettait un terme à sa carrière, aux côtés du quadruple champion Sebastian Vettel. Le nouveau règlement de l’ère hybride a donné à Mercedes un avantage immédiat qui allait durer la majeure partie d’une décennie. L’Australien a tout de même remporté trois courses lors de cette première saison chez Red Bull, au Canada, en Hongrie et en Belgique, et a terminé troisième au classement des pilotes, devant Vettel.
La « personnalité pour surmonter l’adversité »
L’affection de Horner pour Ricciardo en tant que personne traverse tout le chapitre.
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« Mais s’il y avait bien quelqu’un chez Red Bull qui avait la personnalité pour surmonter l’adversité, c’était Daniel. Il débordait d’enthousiasme, avait un grand sens de l’humour, et son lien avec l’équipe, nos fans et les médias était renforcé par un sourire qui le rendait attachant à tous ceux qu’il rencontrait. »
L’association s’est refroidie à mesure que Max Verstappen montait en puissance. En 2018, le Néerlandais était le plus rapide des deux et, selon Horner, avait « l’instinct du tueur », d’après la lecture que fait GPFans du même ouvrage. L’accrochage entre les deux coéquipiers au Grand Prix d’Azerbaïdjan cette année-là est devenu le point de rupture. Ricciardo a signé chez Renault à la fin de la saison.
Horner écrit désormais depuis l’extérieur de Red Bull
Ce livre est la première publication de Horner depuis sa propre rupture avec l’écurie. Red Bull l’a démis de ses fonctions opérationnelles le 9 juillet 2025 après 20 ans à la tête de l’équipe, Laurent Mekies prenant la relève en provenance de Racing Bulls.
Drive paraît le 22 octobre 2026 chez Transworld, maison qui fait partie du groupe Penguin Random House, Horner lisant lui-même le livre audio. Le passage consacré à Ricciardo est l’un des nombreux extraits de l’ouvrage qui ont été dévoilés dans la presse F1 cette semaine.
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La fin de parcours de Ricciardo
Ricciardo n’a jamais retrouvé la trajectoire qui était la sienne chez Red Bull. Deux saisons chez Renault ont été suivies d’une période difficile chez McLaren, d’une année sans baquet en 2023, puis d’un retour avec AlphaTauri, rebaptisée par la suite Visa Cash App RB. Cette deuxième chance a été écourtée en septembre 2024, lorsqu’il a été écarté après le Grand Prix de Singapour et remplacé par Liam Lawson.
Drive est sorti en librairie le 22 octobre.
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