Carsten Cramer, der neue Vorsitzende der Geschäftsführung von Dortmund, neigt deutschen Medienberichten zufolge dazu, die umstrittene dreijährige Vereinbarung am Ende der Saison 2026/27 auslaufen zu lassen, statt sie zu verlängern. Rheinmetall hat seinerseits klargestellt, die Partnerschaft über 2027 hinaus fortsetzen zu wollen.

Der in Düsseldorf ansässige Rüstungskonzern erklärte gegenüber Sport Bild, man sei „mit der Partnerschaft zufrieden und betrachte sie als Erfolg“, und wolle gemeinsam mit Dortmund über eine Verlängerung über 2027 hinaus entscheiden, wie goal.com berichtet.

Ein Vertrag, geschlossen in der Champions-League-Saison

Der Sponsoringvertrag wurde Ende Mai 2024 vorgestellt, in den Wochen vor Dortmunds Niederlage im Champions-League-Finale gegen Real Madrid, und platzierte einen der größten Rüstungsproduzenten Deutschlands unter den Top-„Champion Partnern“ des Vereins. Durchgedrückt wurde die Entscheidung vom damaligen Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke, der öffentlich argumentierte, Sicherheit und Verteidigung seien grundlegende Eckpfeiler der Demokratie.

Die Anhänger sahen das anders, und zwar schnell. Beim ersten Bundesliga-Heimspiel der Saison 2024/25 gegen Eintracht Frankfurt beteiligten sich fast 90 organisierte Fangruppen an Protesten: Teile der Südtribüne, der berühmten Gelben Wand, verweigerten vorübergehend die lautstarke Unterstützung, ein nachgebauter Panzer wurde vor dem Signal Iduna Park aufgestellt, und auf den Rängen wurden symbolische Rote Karten mit dem Konterfei des Rheinmetall-Vorstandsvorsitzenden Armin Papperger gezeigt.

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65 Prozent der Mitglieder sagten Nein

Der Streit verlagerte sich auf die Mitgliederversammlung am 24. November 2024. Von den 855 abstimmenden Mitgliedern forderten 556, also 65 Prozent, den Vorstand auf, die Rheinmetall-Vereinbarung zum nächstmöglichen Zeitpunkt zu beenden und jede Verlängerung zu blockieren. 247 stimmten dagegen; 52 enthielten sich.

Dieser nächstmögliche Zeitpunkt ist das reguläre Vertragsende. Über die gesamte dreijährige Laufzeit ist der Deal für Dortmund rund 30 Millionen Euro wert, eine beachtliche Summe, aber nur ein Bruchteil der 157,9 Millionen Euro an Werbe- und Sponsoringeinnahmen, die der Verein für das Geschäftsjahr 2025/26 verbuchte.

Cramers Neuanfang nach der Ära Watzke

Cramer, zuvor Sprecher der Geschäftsführung, wurde am 28. September 2026 zum Vorsitzenden ernannt, sein Geschäftsführervertrag wurde bis zum 30. Juni 2031 verlängert. Watzke, der den Verein knapp zwei Jahrzehnte lang geleitet hat, hat sich aus dem operativen Geschäft zurückgezogen und ist nun Präsident des Klubs. Cramer hat seine ersten Wochen öffentlich damit verbracht, das belastete Verhältnis zu den Dortmunder Fangruppen zu kitten.

Der aktuelle Rheinmetall-Vertrag läuft bis zum Ende der Saison 2026/27, und Dortmund hat noch keine formelle Entscheidung bekanntgegeben.

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