Carsten Cramer, le nouveau président du directoire de Dortmund, serait enclin à laisser expirer cet accord controversé de trois ans à l’issue de la saison 2026-27 plutôt qu’à le reconduire, selon des informations venues d’Allemagne. Rheinmetall, de son côté, a clairement fait savoir qu’il souhaitait poursuivre le partenariat au-delà de 2027.
Le groupe de défense basé à Düsseldorf a confié à Sport Bild être « satisfait du partenariat et le considérer comme un succès », et vouloir décider conjointement avec Dortmund d’une prolongation au-delà de 2027, comme le rapporte goal.com.
Un accord né sous les lumières de la Ligue des champions
Le partenariat a été dévoilé fin mai 2024, dans les semaines précédant la défaite de Dortmund en finale de la Ligue des champions face au Real Madrid, plaçant l’un des plus grands fabricants d’armes d’Allemagne parmi les « champion partners » de la plus haute catégorie du club. L’opération a été poussée par le directeur général de l’époque, Hans-Joachim Watzke, qui soutenait publiquement que la sécurité et la défense étaient des piliers fondamentaux de la démocratie.
Les supporters ont vu les choses autrement, et vite. Lors du premier match de Bundesliga à domicile de la saison 2024-25 face à l’Eintracht Francfort, près de 90 groupes organisés de supporters ont pris part à des mouvements de protestation : des sections de la Südtribüne, le célèbre Mur jaune, ont momentanément cessé leur soutien vocal, un char factice a été installé devant le Signal Iduna Park, et des cartons rouges symboliques représentant le directeur général de Rheinmetall, Armin Papperger, ont été brandis dans les tribunes.
65 % des membres ont dit non
Le différend s’est déplacé dans les urnes lors de l’assemblée générale annuelle du club, le 24 novembre 2024. Sur les 855 membres votants, 556, soit 65 %, ont demandé au conseil de mettre fin à l’accord avec Rheinmetall à la première occasion et de bloquer toute prolongation. 247 ont voté contre ; 52 se sont abstenus.
Cette première occasion coïncide avec l’expiration naturelle du contrat actuel. Sur l’ensemble de ses trois années, l’accord rapporte environ 30 millions d’euros à Dortmund, une somme significative mais une fraction des 157,9 millions d’euros de recettes publicitaires et de sponsoring enregistrés par le club pour l’exercice 2025-26.
Le nouveau cap de Cramer après l’ère Watzke
Cramer, auparavant porte-parole du directoire, a été nommé président le 28 septembre 2026, son contrat de directeur général étant prolongé jusqu’au 30 juin 2031. Watzke, qui a dirigé le club pendant près de deux décennies, s’est retiré de ses fonctions exécutives et en occupe désormais la présidence. Cramer a passé ses premières semaines à tenter publiquement de réparer la relation tendue avec les groupes de supporters de Dortmund.
L’actuel contrat avec Rheinmetall court jusqu’à la fin de la saison 2026-27, et Dortmund n’a officiellement annoncé aucune décision.
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