Ein rivalisierender Scout, der gegenüber ESPNs Tim MacMahon anonym sprach, warnte, dass Joel Embiid seine aktuelle Rolle nicht lange hinnehmen werde.

„Ich denke, das wird ein Problem, und das könnte sie entgleisen lassen. Ich kaufe das momentan einfach nicht ab. Er wird mehr Ball haben wollen. Er wird sauer werden. Er wird aufhören zu verteidigen. Er wird aufhören zu laufen“, sagte der Scout zu MacMahon.

Die Warnung trifft auf einen radikal umgestalteten Kader in Philadelphia. Embiid, lange der Dreh- und Angelpunkt der Franchise, steht nun hinter Tyrese Maxey, Jaylen Brown und LeBron James in einer Ballkontakt-Hierarchie, die in ESPNs Übertragung vor dem Heimauftakt am Donnerstag deutlich wurde.

Barkley: Embiid jetzt nur noch vierte Option

Charles Barkley machte den Rollenwechsel zum schärfsten Diskussionspunkt der Vorberichterstattung. Shaquille O’Neal hatte Embiid einen Abend mit 25 Punkten und 10 Rebounds prognostiziert; Barkley unterbrach ihn mit der Rechnung des neuen Aufgebots.

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„Er hat null Chance, auf 25 zu kommen, weil er die vierte Option im Team ist“, sagte Barkley in der ESPN-Übertragung, wie der Philadelphia Inquirer berichtete.

Barkleys Rezept lautete, stärker auf die Defensive statt auf das Punkten zu setzen. Embiid, argumentierte er gegenüber dem Inquirer, sei die einzige echte Größe im Kader und müsse akzeptieren, der Rim Protector, führende Rebounder und wichtigste Verteidiger des Teams zu sein.

Philadelphia dreht 24-Punkte-Rückstand zur Halbzeit

Mit einem 45:69-Rückstand zur Halbzeit gegen Cleveland drehten die 76ers einen 29-Punkte-Rückstand und bezwangen die Cavaliers mit 114:106. Es war der größte Comeback-Sieg der Vereinsgeschichte und der größte in LeBron James‘ Karriere.

Maxey erzielte spielhöchste 32 Punkte. James legte in seinem Heimdebüt 17 Punkte, 10 Rebounds, fünf Assists und drei Steals auf, während Brown auf 21 Punkte und acht Rebounds kam. Embiid beendete die Partie mit 24 Punkten und erzielte den Korb, der Philadelphia 6:54 Minuten vor Schluss mit 96:95 die erste Führung des Abends bescherte.

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Coach Nick Nurse beschrieb die Wende mit deutlichen Worten.

„Eine verrückte Art, ein Spiel zu gewinnen, wenn man absolut zwei Halbzeiten erlebt, die überhaupt nichts miteinander zu tun haben“, sagte Nurse.

Donovan Mitchell war mit 32 Punkten bester Werfer Clevelands in der Niederlage, wie CBS Philadelphia in seinem Rückblick auf den Heimauftakt berichtete.

Kein Backup-Center nach Hukporti-Verletzung

Die Sorge der Scouts wird durch das verschärft, was hinter Embiid steht. Yardbarker berichtete, dass sich Center Ariel Hukporti in der Preseason einen Achillessehnenriss zuzog und Nurse dadurch gezwungen war, in Phasen mit James als Center zu experimentieren, wenn Embiid früh Fouls kassierte.

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Philadelphia steht nach einem 106:100-Auftaktsieg gegen die Knicks, in dem Maxey das Team mit 28 Punkten anführte, bei 2:0, wie Yardbarker anmerkte.

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