Un scout rival, s’exprimant anonymement auprès de Tim MacMahon (ESPN), a prévenu que le rôle actuel de Joel Embiid ne lui conviendra pas longtemps.
«Je pense que ça va poser un problème, et ça pourrait faire dérailler leur saison. Pour l’instant, je n’y crois tout simplement pas. Il va vouloir le ballon davantage. Il va s’énerver. Il va arrêter de défendre. Il va arrêter de courir», a confié le scout à MacMahon.
L’avertissement intervient alors que l’effectif de Philadelphie a été radicalement redessiné. Embiid, longtemps le centre de gravité de la franchise, se retrouve désormais derrière Tyrese Maxey, Jaylen Brown et LeBron James dans la hiérarchie des touches de balle, un classement souligné sur l’antenne d’ESPN avant le match d’ouverture à domicile jeudi.
Pour Barkley, Embiid est désormais la quatrième option
Charles Barkley a fait de ce changement de rôle le point le plus tranchant de l’émission d’avant-match. Shaquille O’Neal avait prédit une soirée à 25 points et 10 rebonds pour Embiid ; Barkley l’a coupé avec le calcul du nouveau cinq.
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«Il a zéro chance d’en marquer 25 parce qu’il est la quatrième option de l’équipe», a déclaré Barkley sur l’antenne d’ESPN, selon les propos rapportés par le Philadelphia Inquirer.
La recommandation de Barkley était de miser sur la défense plutôt que sur le scoring. Embiid, a-t-il argumenté auprès de l’Inquirer, est le seul vrai gabarit de l’effectif et devra accepter d’être le protecteur du cercle de l’équipe, son premier rebondeur et son défenseur principal.
Philadelphie comble un déficit de 24 points à la mi-temps
Menés 69-45 par Cleveland à la mi-temps, les 76ers ont comblé un déficit de 29 points et battu les Cavaliers 114-106, la plus grande remontée victorieuse de l’histoire de la franchise et la plus importante de la carrière de LeBron James.
Maxey a inscrit 32 points, le meilleur total du match. James a ajouté 17 points, 10 rebonds, cinq passes décisives et trois interceptions pour ses débuts à domicile, tandis que Brown a terminé avec 21 points et huit rebonds. Embiid a conclu à 24 points et a inscrit le panier qui a offert à Philadelphie sa première avance de la soirée, 96-95, à 6:54 de la fin.
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L’entraîneur Nick Nurse a décrit ce basculement sans détour.
«Une façon folle de gagner un match, avec deux mi-temps qui ne se ressemblent absolument en rien», a déclaré Nurse.
Donovan Mitchell a été le meilleur marqueur de Cleveland avec 32 points dans la défaite, selon le résumé de CBS Philadelphia du match d’ouverture à domicile.
Plus de pivot remplaçant après la blessure de Hukporti
L’inquiétude des scouts est accentuée par ce qui se trouve derrière Embiid. Yardbarker a rapporté que le pivot Ariel Hukporti s’est rompu le tendon d’Achille en pré-saison, obligeant Nurse à utiliser James au poste de pivot sur certaines séquences lorsque Embiid a pris des fautes précoces.
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Philadelphie affiche un bilan de 2-0 après avoir entamé la saison par une victoire 106-100 face aux Knicks, lors de laquelle Maxey a été le meilleur marqueur de l’équipe avec 28 points, a souligné Yardbarker.
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