Der Kampf um Infantinos Verbleib im Amt hat den Sitzungssaal verlassen und die Sprache des Gerichtssaals erreicht.

In einer am Samstag veröffentlichten Erklärung kündigte die FIFA an, gegen unzutreffende Berichterstattung vorzugehen – „direkt und energisch“ –, bezeichnete die Vorwürfe gegen Infantino als „kategorisch unwahr“ und stellte sie als Teil einer organisierten Kampagne gegen einen amtierenden Präsidenten dar.

„Es wird immer deutlicher, dass es von einigen ein konzertiertes und andauerndes Bemühen gibt, die FIFA und ihren Präsidenten zu untergraben“, teilte der Weltverband mit, ohne Namen zu nennen.

Auslöser war eine Recherche des Daily Telegraph. Die Zeitung berichtete, die UEFA habe einer ehemaligen Mitarbeiterin eine sechsstellige Summe gezahlt, die während Infantinos Zeit als Generalsekretär eine Beziehung mit ihm gehabt haben soll. Die UEFA hat inzwischen bestätigt, dass eine „Abfindungszahlung“ an die Frau geleistet wurde. Auch die FIFA räumte die Zahlung ein, beschrieb sie jedoch als Abfindung und erklärte, ihre Regeln seien seitdem „verschärft“ worden.

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Von Private Equity zur Diffamierung

Bis vergangene Woche ging es in der Infantino-Krise um Geld und Kontrolle. Am 30. Juli stimmten die Mitgliedsverbände der UEFA bei einer außerordentlichen Sitzung einstimmig dafür, alle FIFA-Turniere einschließlich der WM zu boykottieren, falls der Präsident seine Pläne weiterverfolge, externen Investoren einen Anteil an einem neuen kommerziellen Vehikel hinter den größten Ereignissen des Sports zu verkaufen. Die Concacaf und der Asiatische Fußballverband lehnten den Plan gesondert ab.

Infantino zog den Vorschlag später zurück. Das reichte nicht.

In einer Erklärung Anfang des Monats teilte die UEFA mit, die Boykott-Position bleibe bestehen, weil ihre Mitglieder auch Garantien gefordert hätten, dass „solche Versuche, den Sport auf diese Weise zu entstellen, nie wieder unternommen werden“. Die UEFA fügte hinzu, sie habe „das Vertrauen in Gianni Infantinos Präsidentschaft verloren“.

Die Erklärung vom Samstag war bislang die schärfste Gegenreaktion der FIFA. Neben dem Vorwurf der „Diffamierung“ warnte die Organisation, sie werde „keinen Prozess zur Wahl des FIFA-Präsidenten, der im Widerspruch zu den FIFA-Statuten steht, ermöglichen oder tolerieren“, und teilte den Gegnern mit, sie sollten nicht versuchen, „durch Behauptungen, Unterstellungen oder Falschinformationen zu erreichen, was sie über die etablierten demokratischen Prozesse der FIFA nicht erreichen können“.

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März 2027 im Blick

Infantino soll beim FIFA-Kongress in Rabat im März 2027 für eine vierte Amtszeit kandidieren. Die Wortwahl mit den „demokratischen Prozessen“ liest sich als direkte Botschaft an jene Konföderationen, die vor diesem Datum eine Überprüfung der Führung fordern.

Die Unterstützung entlang der Konföderationslinien ist gespalten. Die afrikanischen und südamerikanischen Verbände haben Infantino öffentlich den Rücken gestärkt; UEFA und Concacaf nicht. Konföderationen bestimmen jedoch nicht über die Stimmen ihrer Mitgliedsverbände. Jeder Nationalverband gibt seine eigene Stimme ab, und die FIFA-Präsidentschaft wird Verband für Verband entschieden.

Die offene Frage ist, wen die FIFA mit „einigen“ meint. Die Organisation lässt den Vorwurf einer Rufmordkampagne ohne Zuordnung im Raum stehen und deutet mit den von ihr gewählten Worten die Möglichkeit formaler Schritte an, sollte die Berichterstattung fortgesetzt werden. Bislang wurde nichts eingereicht. Die nächste Bewährungsprobe für den UEFA-Boykott ist die Ausrichtung der FIFA U20-Weltmeisterschaft der Frauen durch Polen am 5. September.

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