Bevor Lionel Messi zu Barcelona, zu Paris, zu Miami und zu Argentinien gehörte, gehörte er einer Familie in Rosario, die im Jahr 2000 beschloss, ihre Sachen zu packen und ihm nach Katalonien zu folgen. Der Mann, der diese Entscheidung traf, war sein Vater Jorge, der am Samstag um 2 Uhr Ortszeit nach langer Krankheit in der Klinik Sanatorio Centro in Rosario verstarb, wie die Buenos Aires Times berichtete.

Er wurde 68 Jahre alt. Seine Frau Celia und die drei weiteren Kinder Rodrigo, Matías und María Sol waren in den vergangenen Monaten an seiner Seite gewesen.

Jorge Messi hatte sein Berufsleben als Vorarbeiter in der Stahlindustrie von Rosario verbracht, bevor er die Fußballkarriere seines jüngsten Sohnes in die Hand nahm. Er finanzierte die Wachstumshormonbehandlung, die Lionel als Kind benötigte, trieb den Umzug der Familie nach Barcelona voran, als der Junge 13 war, und verhandelte von da an jeden Vertrag.

Von Grandoli bis ins Camp Nou

Barcelona übernahm die Arztrechnungen, die sich die Familie Messi in Argentinien nicht mehr leisten konnte, und Jorge nahm das Angebot im Namen seines Sohnes an. Der Wechsel weg von Newell’s Old Boys, wo Lionel aufgewachsen war, veränderte alles.

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Er blieb der Berater seines Sohnes über drei Vereine und einen WM-Titel hinweg. Nicht alles verlief reibungslos. 2016 wurden Vater und Sohn wegen Steuerbetrugs verurteilt, es ging um die Handhabung der Bildrechte zwischen 2007 und 2009; sie erhielten Bewährungsstrafen, die später in Geldstrafen von insgesamt rund 432.000 Euro umgewandelt wurden.

Ein Trikot mit der Nummer 10 unter der Nummer 7

Die Nachricht vom Tod wurde am Samstagmorgen in Argentinien bekannt. Lionel kehrte nach Rosario zurück, um bei seiner Familie zu sein, und war später am Tag nicht dabei, als Inter Miami in einem Gruppenspiel des Leagues Cup mit 1:2 gegen Monterrey verlor.

Rodrigo De Paul, Messis Mitspieler in der argentinischen Nationalmannschaft, erzielte in der 32. Minute die Führung und zog sein Trikot hoch, um darunter ein Trikot mit der Nummer 10 unter seiner eigenen Nummer 7 zu zeigen. Für diese Geste sah er die Gelbe Karte. Monterrey drehte die Partie nach der Pause durch Hugo Cuypers, bevor Diego Rossi in der 90. Minute den Siegtreffer erzielte.

Die eine Stimme, die Lionel nach jedem Spiel brauchte

Newell’s Old Boys erklärte, Jorges „ständige Begleitung und Führung hinter den Kulissen“ seien entscheidend gewesen, „um jeden Schritt Lionels zu begleiten“. Barcelona dankte ihm für sein Engagement für den Verein.

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Lionel hat seinen Vater oft als die eine Person beschrieben, deren Urteil er nach jedem Spiel hören wollte.

„Seit ich ein Kind war, brauchte ich immer die Zustimmung meines Vaters. Nach jedem Spiel fragte ich ihn, was er darüber dachte.“

Jorges letztes Turnier als Zuschauer war die WM 2026, die zwischen Juni und Juli in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfand. Sein Gesundheitszustand wurde von der Familie in diesen Wochen genau beobachtet. Argentinien erreichte das Finale in New York und verlor mit 0:1 gegen Spanien nach Verlängerung. Vier Jahre zuvor hatte er in Katar zugesehen, wie sein Sohn den Pokal in die Höhe stemmte.

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