Die FIFA hat den brasilianischen Schiedsrichter Raphael Claus vehement verteidigt, nachdem US-Präsident Donald Trump seine Spielleitung während der Weltmeisterschaft 2026 öffentlich kritisiert hatte. Trump hatte Claus‘ Vergangenheit nach einer umstrittenen Roten Karte gegen USMNT-Stürmer Folarin Balogun als „sehr verdächtig“ bezeichnet.

Die Kontroverse entzündete sich während des 2:0-Sieges der Vereinigten Staaten über Bosnien und Herzegowina im Sechzehntelfinale, als Claus Balogun des Feldes verwies. Der Stürmer der AS Monaco stand ursprünglich vor einer Ein-Spiel-Sperre, die ihn für das anschließende Achtelfinalspiel des USMNT gegen Belgien ausgeschlossen hätte. Die FIFA setzte die Sperre jedoch umstrittenerweise aus, wodurch Balogun spielen konnte.

Präsident Trump, der Berichten zufolge enge Beziehungen zu FIFA-Präsident Gianni Infantino unterhält, schaltete sich persönlich in die Angelegenheit ein und bezeichnete Claus‘ Entscheidung, Balogun des Feldes zu verweisen, als „schrecklich“. Er zweifelte auch an der Integrität des Schiedsrichters und erklärte: „Wenn man seine Vergangenheit überprüft. Sehr verdächtig. Ich möchte das nicht sagen, weil ich keine Kontroversen schaffen möchte. Wenn Sie möchten, werde ich Ihnen die Vergangenheit liefern.“ Trump deutete später an, dass sein Eingreifen entscheidend für die Aufhebung der Sperre gewesen sei, und sagte Reportern: „Ich denke, es [die Sperre] hätte einen großen Makel hinterlassen. Ich kann ihnen nicht sagen, was sie tun sollen. Ich glaube nicht, dass sie die Entscheidung getroffen haben; ich glaube, es war die Kommission, die die Entscheidung getroffen hat. Und es war die richtige Entscheidung.“

FIFA steht zu ihrem Offiziellen

Als Reaktion auf die zunehmende Kritik veröffentlichte die FIFA eine Erklärung zur Verteidigung von Claus. „Die FIFA anerkennt Raphael Claus als einen der weltweit führenden professionellen Schiedsrichter und als geschätztes Mitglied des Team One bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Während seiner gesamten Karriere hat er stets höchste Standards an Professionalität und Integrität bewiesen“, bekräftigte der Dachverband, wie von GiveMeSport (GB) berichtet.

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Pierluigi Collina, Vorsitzender der FIFA-Schiedsrichterkommission, schloss sich dieser Meinung an und sprach dem brasilianischen Offiziellen seine volle Unterstützung aus. „Raphael Claus pfeift seine zweite FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, nachdem er bereits 2022 in Katar dabei war. Er ist ein erfahrener und hoch angesehener Schiedsrichter, und wir haben volles Vertrauen in ihn als zuverlässigen Spieloffiziellen“, erklärte Collina.

USMNT trotz Baloguns Rückkehr ausgeschieden

Trotz Baloguns umstrittener Rückkehr in die Startelf schieden die Vereinigten Staaten letztlich aus der Weltmeisterschaft aus, nach einer 4:1-Niederlage gegen Belgien im Achtelfinale. Zu allem Überfluss soll Belgien „mit zwei bissigen Tweets nach dem Spiel Salz in die amerikanischen Wunden gestreut haben“, und ihre Spieler wurden kurz vor dem Schlusspfiff dabei beobachtet, wie sie Trump verspotteten.

Belgien trifft nun am Freitag im Los Angeles Stadium auf Spanien, nachdem Spanien am Montag Cristiano Ronaldos Portugal besiegt hatte. Der Sieger der Partie Belgien gegen Spanien zieht ins Halbfinale ein, wo er am kommenden Dienstag entweder auf Frankreich oder Marokko treffen wird.

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