Gary Lineker verabschiedete sich aus Manchester Central mit einem Satz, der zusammenfasste, warum der Abend den Saal bereits verloren hatte. Fallon Sherrock, erzählte er dem weltweiten Publikum, sei „als Friseurin hereingekommen“ und gehe nun 501.000 Pfund reicher wieder, nachdem sie die Weltmeisterin geschlagen habe. Die Engländerin ist gelernte Friseurin. Sie ist aber auch MBE-Trägerin, Halbfinalistin der Premier League Darts und die erste Frau, die bei der PDC-Weltmeisterschaft ein Match gewonnen hat, und diese Beschreibung kam schlecht an.
Der Darts-Kommentator Matthew Edgar kritisierte diese Darstellung und wies darauf hin, dass Sherrock bereits an 13 Weltmeisterschaften teilgenommen hat. Der Vergleich, der online die Runde machte und von GiveMeSport zusammengefasst wurde, lautete: Sherrock eine Friseurin zu nennen sei, als würde man Lineker als Fernsehmoderator aus Leicester bezeichnen.
Lineker nannte die Legs „Frames“
Die Friseurin-Bemerkung war nur der lauteste Fehltritt. Über die gesamte Übertragung hinweg war hörbar, dass Lineker beim Darts überfordert war. Unter anderem bezeichnete er die Legs wiederholt als „Frames“, einen Begriff aus dem Snooker, wie Dartsnews in seiner Nachbesprechung auflistete.
In seiner Kolumne für Sporting Life fällte der ehemalige PDC-Profi Paul Nicholson ein unverblümtes Urteil über den Moderator.
Lesen Sie auch: Verstappen bricht Training vorzeitig ab: Red Bull muss vor dem Qualifying Probleme lösen
„Hat Gary bei einer Darts-Veranstaltung einen guten Job gemacht? Wenn er die Fußballberichterstattung präsentiert, kann er sich natürlich auf viel Erfahrung stützen, aber über Darts wusste er einfach zu wenig“, schrieb Nicholson.
Das Panel schnitt in Nicholsons Bewertung besser ab. Er lobte Laura Turner dafür, der Besetzung Glaubwürdigkeit verliehen zu haben, und würdigte Richard Osmans Begeisterung für den Sport, während er Comedian Lee Mack als unpassend neben den beiden abtat.
14 Ein-Leg-Matches in Folge
Das Format war der zweite Kritikpunkt. Netflix schickte 14 Herausforderer gegen Littler in einem einzigen Leg auf 501 Punkte, bevor Sherrock ihm schließlich den Preis abnahm, und der Kritiker Samuel Gill sagte Dartsnews, die Wiederholung habe dem Abend die Dramatik entzogen.
„Es war meiner Meinung nach ziemlich ermüdend“, sagte Gill.
Lesen Sie auch: Stephen Curry überholt NBA-Legende Oscar Robertson und nimmt den nächsten historischen Meilenstein ins Visier
Mehrere Spieler kamen gar nicht erst ans Oche. Gill sagte gegenüber Dartsnews, es sei schade, dass Teilnehmer wie der WDF-Erste Mitchell Lawrie und Ashley Coleman im Hinterzimmer blieben, ohne eine Chance auf der Bühne zu bekommen, und das Format müsse überdacht werden, falls Netflix die Show erneut veranstalte. Rezensenten argumentierten, der Sender habe das Rohmaterial für einen Aufbau im Stil von X Factor gehabt, mit Geschichten der Teilnehmer, die in Vorab-Episoden erzählt würden, und habe fast nichts davon genutzt.
Ein Hit überall, nur nicht bei den Kritikern
Die Zahlen machten die Gegenreaktion für Netflix noch unangenehmer. Das Event sprang am 31. Oktober 2026 direkt auf Platz 1 in Großbritannien und Platz 2 in Irland und platzierte sich in 15 Ländern, von Deutschland und Österreich bis Kroatien, Finnland und Luxemburg. Zum Vergleich: Der Netflix Cup erreichte 2023 nur vier Länder.
Sherrock, die 15. Herausforderin, die ans Oche trat, benötigte ein 15-Dart-Leg, um das zu gewinnen, was Sky Sports als das zweitgrößte Preisgeld der Darts-Geschichte bezeichnete, übertroffen nur von Littlers 1-Million-Pfund-Gewinn bei der PDC-Weltmeisterschaft.
„Ich erfülle die Kriterien dafür. Ich hatte noch nie eine Tour Card“, sagte sie später und wies Andeutungen zurück, sie sei zu etabliert, um in eine Show zu passen, die rund um Amateure vermarktet wurde.
Lesen Sie auch: Ralf Schumacher über Cadillac-F1-Anwärter Colton Herta: „Er verbrennt nur Sprit“
„Ich bin einfach so glücklich, den ganzen Hass überwunden und gewonnen zu haben.“
Littler selbst hat sich eine Rückkehr bereits offengehalten und dem Panel an jenem Abend gesagt, er würde es 2027 gerne wieder tun. Netflix hat eine zweite Ausgabe bisher nicht bestätigt.
Lesen Sie auch: Mutige Entscheidung von Thomas Tuchel: Cole Palmer fehlt trotz Fitness im England-Kader
