Max Verstappen stellte den RB22 beim Großen Preis von São Paulo 2026 ab, bevor FP2 zu Ende war, und seine Chef-Rennstrategin hat die Stunden danach damit verbracht zu erklären, warum es nicht ganz das Problem war, als das es wirkte.

Der Niederländer war mit einem schweren Lenkgefühl unzufrieden und sprach die Probleme beim Herunterschalten an, die sein Auto in dieser Saison immer wieder plagen. Statt weiterzufahren, kam er an die Box, damit die Ingenieure loslegen konnten.

Red Bull stellt das als nützliche Information dar, nicht als verlorene Session. Hannah Schmitz erklärte Reportern in Interlagos, dass das Team nun eine klare Liste und einen Plan habe.

Neues Lenkrad, neue Einstellungen für Samstag

Für den Rest des Wochenendes wurde ein neues Lenkrad zugesagt, dazu weitere Änderungen auf Verstappens Seite der Box.

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„Es gibt eine Reihe von Dingen, mit denen er unzufrieden war, aber wir wissen, worum es sich handelt, und es sind alles Dinge, an denen wir arbeiten und die wir verbessern können“, sagte Schmitz Formula1.com im Freitags-Debrief von Red Bull.

Die Zeitenlisten zeichneten kein düsteres Bild. Verstappen wurde am Freitag in beiden Sessions Dritter, 0,236 Sekunden hinter Lando Norris im FP1, als McLaren einen neuen Frontflügel, Heckflügel, Beam Wing sowie ein neues Unterboden-Paket aufzog, dann 0,259 Sekunden hinter Kimi Antonelli, als der Mercedes-Fahrer in FP2 mit einer 1:10,763 die Bestzeit setzte.

Schmitz sieht Spielraum, diesen Rückstand zu schließen, und sagte Formula1.com, die Reserven seien vorhanden: „Ich denke, es gibt eine Menge Performance zu holen, und was die Rundenzeiten angeht, sind wir da oben mit allen anderen natürlich immer noch recht konkurrenzfähig.“

Antonelli ist in Brasilien der Mann, den es zu schlagen gilt

Antonelli kommt bereits als Weltmeister nach Interlagos. Der 20-jährige Mercedes-Fahrer sicherte sich am 1. November mit Platz drei in Mexiko-Stadt den WM-Titel 2026 und wurde damit der jüngste Weltmeister in der Geschichte der Formel 1 sowie der erste italienische Titelträger seit Alberto Ascari 1953.

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Mercedes kann die Konstrukteurs-WM hier klarmachen, wenn das Team Ferrari am Wochenende um drei Punkte übertrifft.

Verstappen liegt in der Fahrer-WM mit 261 Punkten auf Platz zwei, 119 Zähler hinter Antonelli, nachdem er in Mexiko-Stadt gewonnen hatte. Interlagos zählt seit Langem zu seinen Lieblingsstrecken: Er hat drei Siege auf dem Kurs von São Paulo, 2019, 2023 und beim Rennen 2024, bei dem er sich von Startplatz 17 auf nassem Asphalt nach vorn arbeitete.

Das Qualifying auf dem Autódromo José Carlos Pace beginnt am Samstag um 15 Uhr Ortszeit, der Große Preis ist für Sonntag um 14 Uhr Ortszeit angesetzt.

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