Lewis Hamilton spricht selten über das Material. Nachdem er am 1. November die Pole Position für den Großen Preis von Mexiko-Stadt geholt hatte, tat der siebenmalige Weltmeister etwas, das dieser Gewohnheit zuwiderlief: Er nannte eine konkrete Regeländerung als das, was ihn seit 2022 zurückhält.

„Das ist etwas, mit dem ich wirklich zu kämpfen hatte, würde ich sagen, wahrscheinlich in den letzten Jahren, besonders seit wir auf den 18-Zoll-Reifen umgestiegen sind“, sagte Hamilton auf der Pressekonferenz nach dem Qualifying in Mexiko, wie Autosport berichtete.

Hamilton fuhr die vorherigen 13-Zoll-Reifen 15 Saisons lang. Jeder Große Preis seit 2022 wurde auf der größeren Spezifikation gefahren, und die Bilanz über diesen Zeitraum war nach seinen Maßstäben mager. Die Runde in Mexiko war seine erste reguläre Grand-Prix-Pole seit Ungarn 2023, eine Wartezeit von 1.197 Tagen, wie Al Jazeera berichtet.

Ein sehr kleines Fenster, bevor sie überhitzen

Hamilton beschrieb das Problem in operativen Begriffen. Der 18-Zoll-Reifen funktioniert nur innerhalb eines engen Bereichs von Temperatur und Belastung, und sobald der Gummi diesen Bereich verlässt, ist die Runde dahin.

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„Die Reifen arbeiten in einem sehr kleinen Fenster, in dem sie gut sind, und dann überhitzen sie“, sagte er auf derselben Pressekonferenz.

Er sagte außerdem, er sei bereits am Mittwoch der Rennwoche in Mexiko angekommen, was nicht seiner üblichen Routine entspreche, um durchzugehen, was in den jüngsten Rennen schiefgelaufen war. Der Neustart erstreckte sich bis auf das Fahren selbst: eine andere Balance-Nutzung, andere Kurvenanfahrten und, nach eigenen Angaben, Werkzeuge, auf die er seit rund 13 Jahren nicht mehr zurückgegriffen hatte.

0,009 Sekunden, und der älteste Pole-Position-Starter seit 1982

Die Runde in Mexiko war Hamiltons 105. Pole Position seiner Karriere und baute damit seinen Allzeitrekord weiter aus. George Russell wurde Zweiter im Mercedes, 0,009 Sekunden zurück. Charles Leclerc wurde Dritter für Ferrari, 0,119 Sekunden hinter seinem Teamkollegen.

Mit 41 Jahren wurde Hamilton zum ältesten Fahrer, der seit Mario Andretti in Monza 1982 einen Großen Preis von der Pole aus startet. Aus der Pole wurde kein Sieg: Max Verstappen gewann das Rennen auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, Hamilton wurde Zweiter. Kimi Antonelli machte am selben Nachmittag den Fahrertitel 2026 klar.

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Das Qualifying für den nächsten Lauf, den Großen Preis von São Paulo in Interlagos, findet am Samstag, dem 7. November, statt.

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