Vor die Wahl gestellt zwischen Messi, Haaland, Kane und sich selbst bei der WM 2026, weigerte sich Mbappé, seinen eigenen Namen zu nennen, und holte stattdessen Cristiano Ronaldo in die Antwort hinein.

„Messi ist der beste Spieler, zusammen mit Cristiano, das ist klar“, sagte Mbappé den Reportern auf der Pressekonferenz Frankreichs vor dem zweiten Gruppenspiel gegen den Irak.

„Seit 16 Jahren zeigen sie die außergewöhnliche Qualität, die sie besitzen.“

Sich selbst wollte er nicht einordnen

Auf die Frage, wo ihn das einordne, wich Mbappé aus.

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„Ich versuche einfach, das zu tun, was ich kann: meine Qualität auf der größtmöglichen Bühne zeigen und meiner Nationalmannschaft helfen“, sagte er.

Haaland und Kane blieben in der Rangliste unerwähnt und rutschten eine Stufe unter die beiden Spieler, die Mbappé unaufgefordert herausgehoben hatte.

Sein eigenes Turnier hatte stark begonnen. Frankreich bezwang Senegal im Auftaktspiel der Gruppe mit 3:1, Mbappé traf dabei zweimal.

Der Messi-Rekord lag bereits vor ihm

Ein weiterer Wettstreit zog sich durch das Turnier, das Rennen um den ewigen Torrekord der Weltmeisterschaft.

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Mbappé ging in Frankreichs Auftaktspiel mit einem Rückstand auf Messi bei den WM-Karrieretoren und versuchte gar nicht erst, das schönzureden.

„Ich wusste bereits, dass Leo treffen würde, weil er immer trifft. Ich liege hinter ihm, aber wenn du triffst, kommst du näher“, sagte Mbappé laut The Tribune. „Aber das Wichtigste ist für mich, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.“

„Ich werde nicht mehr dabei sein, wenn ich 40 werde. Sie werden mich schon vorher aussortiert haben.“

Der Pokal ging nach Spanien

Die Weltmeisterschaft, die Mbappé nach eigenen Worten jagte, landete am Ende nicht in seinen Händen. Spanien bezwang Argentinien im Finale am 19. Juli im MetLife Stadium mit 1:0 nach Verlängerung; Ferran Torres traf in der 106. Minute und bescherte Spanien den zweiten Weltmeistertitel.

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Messi, im Finale auf der Verliererseite, blieb auf seiner eigenen Liste über Mbappé.

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