Jordans Kartellrechtsstreit mit NASCAR geht vor Bundesgericht

Dezember 2, 2025 Aksel Kryhlmand

Auftakt des Verfahrens

Ein seit Langem schwelender Konflikt zwischen Michael Jordans Rennteam und NASCAR hat am Montag einen neuen Höhepunkt erreicht, als der Prozess vor einem Bundesgericht in Charlotte begann. Jordan erschien persönlich zu Beginn der Verhandlung und unterstrich damit, wie ernst er einen Fall nimmt, der das Fundament des Sports infrage stellt.

Im Zentrum steht der Vorwurf, NASCAR habe seine dominierende Stellung genutzt, um zentrale Bereiche des Rennsports zu kontrollieren. Ein Bundesrichter hatte bereits festgestellt, dass NASCAR eine marktbeherrschende Position innehat. Nun muss eine sechsköpfige Jury entscheiden, ob diese Macht missbraucht wurde.

Hintergrund für Nicht Fans

Für Menschen, die nicht mit dem amerikanischen Motorsportsystem vertraut sind, dreht sich der Streit um das sogenannte „Charter System“. Dieses Modell wurde 2016 eingeführt und ähnelt in Teilen den Franchise Rechten anderer großer Ligen wie der NBA oder NFL.

Ein Charter garantiert einem Team Startplätze in allen Cup Series Rennen sowie einen festgelegten Anteil an den Preisgeldern. Teams ohne Charter, „Open Teams“ genannt, müssen sich jede Woche für wenige freie Startplätze qualifizieren und erhalten geringere finanzielle Ausschüttungen.

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Jordans 23XI Racing und Front Row Motorsports lehnten 2024 eine Verlängerung ihrer Charter ab. Sie argumentieren, das System gebe NASCAR zu viel Kontrolle über Einnahmen, Wettbewerbsregeln und langfristige Planungssicherheit. Daher reichten sie eine Klage ein, in der sie dem Verband wettbewerbsbeschränkende Praktiken vorwerfen.

Vorwürfe und rechtliche Einordnung

Laut Gerichtsunterlagen, über die mehrere US Medien berichteten, werfen die Teams NASCAR vor, den Wettbewerb einzuschränken, indem der Verband die Mehrheit der Cup Series Rennstrecken kontrolliert, sämtliche Regeln festlegt und Teams kaum Mitspracherechte einräumt. Dadurch seien die Rennställe finanziell abhängig und hätten wenig Möglichkeiten, bessere Bedingungen auszuhandeln.

NASCAR bestreitet die Vorwürfe und erklärt, das eigene Modell entspreche den üblichen Strukturen eines Sportverbandes. Höhere Ausschüttungen im Jahr 2025, so NASCAR, seien ein Beleg dafür, dass die Organisation nicht wettbewerbsfeindlich agiere.

Denny Hamlin, Jordans Partner bei 23XI Racing und dreifacher Daytona 500 Sieger, deutete an, dass im Prozess lang gehegte Spannungen sichtbar werden. „Unsere Fans wurden jahrzehntelang mit NASCARs Sichtweisen beeinflusst,“ schrieb er. „Es ist Zeit für die Wahrheit.“

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Dynamik im Gerichtssaal

Jordan darf den gesamten Prozess verfolgen, nachdem er als offizieller Vertreter von 23XI benannt wurde. NASCAR hatte zunächst gefordert, dass er erst nach seiner Aussage im Gerichtssaal erscheinen dürfe. Auf die Frage, ob er je damit gerechnet habe, dass der Streit vor Gericht lande, antwortete er knapp: „Nope.“

Zwei potenzielle Geschworene wurden am Montag ausgeschlossen, nachdem sie Berichten zufolge zu begeistert reagierten, Jordan im Gerichtssaal zu sehen.

Finanzielle Belastung für die Teams

Durch ihre Weigerung, die Charter zu akzeptieren, traten die beiden klagenden Teams im Jahr 2024 als Open Teams an. Obwohl alle sechs Fahrzeuge die Qualifikation für jedes Rennen schafften, behaupten die Teams, dass die geringeren Preisgelder sie Millionen von Dollar gekostet hätten. Gerichtsunterlagen zeigen zudem, dass NASCAR im selben Jahr mehr als 100 Millionen Dollar einnahm, ein Ergebnis des umfangreichen juristischen Aufklärungsprozesses.

Enthüllte interne Nachrichten

In dieser Phase kamen auch private Nachrichten von Führungskräften und Teammitgliedern ans Licht, die ein hartes Bild der internen Atmosphäre zeichnen. Berichte von Medien wie der Associated Press und Fox Sports zitieren abfällige Äußerungen über Teambesitzer, Fahrer und sogar NASCAR Fans. Die Enthüllungen verstärkten den Eindruck eines Sports, der sich bereits wirtschaftlich und strukturell im Wandel befindet.

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Auch Nachrichten aus dem Umfeld der klagenden Teams enthielten scharfe Kritik an NASCAR Führungspersonen und zeigten, wie tief die Spannungen im Fahrerlager inzwischen reichen.

Tiefe Spaltung unter Teambesitzern

Der Fall hat eine ungewöhnlich offene Spaltung innerhalb der Stock Car Szene sichtbar gemacht. Mehrere große Teams, darunter die von Rick Hendrick und Roger Penske, unterstützen das aktuelle System und versuchen, einer Aussage im Prozess zu entgehen. Diese Rennställe sind zwar ebenfalls der Meinung, dass Verbesserungen nötig seien, warnen jedoch davor, das Charter System vollständig abzuschaffen, da dies die wirtschaftliche Stabilität des Sports gefährden könne.

Größere Bedeutung für den Rennsport

Fachleute sehen in dem Prozess weitreichende Folgen. Ein Erfolg für 23XI und Front Row könnte erhebliche Schadenssummen und strukturelle Veränderungen zur Folge haben, etwa neue Regeln für die Teamaufnahme oder Einschränkungen von NASCARs Entscheidungsgewalt. In einem extremen Fall könnte sogar die langjährige Eigentümerfamilie France betroffen sein.

Sollte NASCAR den Prozess gewinnen, könnten die beiden klagenden Teams ab 2026 möglicherweise nicht mehr wirtschaftlich bestehen. Ihre ungenutzten Charter, die zuletzt rund 45 Millionen Dollar einbrachten, könnten dann an andere Investoren verkauft werden.

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Was das Urteil verändern könnte

Die Jury muss entscheiden, ob NASCARs Vorgehensweise den Wettbewerb in einer Weise einschränkt, die gegen US Kartellrecht verstößt. Ihr Urteil könnte bestimmen, wie Teams künftig verhandeln, wie Gelder verteilt werden und ob neue Investoren weiterhin Interesse am Stock Car Rennsport haben. In jedem Fall markiert dieser Prozess eine der bedeutendsten rechtlichen Auseinandersetzungen in der modernen Geschichte von NASCAR.