Der amtierende Formel-1-Weltmeister betrat am Donnerstag das Fahrerlager am Autódromo Hermanos Rodríguez und wirkte dabei weniger wie ein Titelverteidiger als wie ein Zaungast. Lando Norris wurde vor zwei Wochen in Austin rechnerisch aus dem Titelkampf eliminiert, womit die Fahrer-WM 2026 zu einer Mercedes-Angelegenheit wurde, die Andrea Kimi Antonelli an diesem Wochenende perfekt machen kann.

Der Brite versuchte in Mexiko gar nicht erst, das Jahr schönzureden.

„Ich weiß, dass ich eine ziemlich furchtbare Titelverteidigung hatte, aber viel mehr hätte ich nicht tun können“, sagte Norris zu RaceFans und fügte hinzu, er habe das Gefühl, „eine sehr, sehr gute Saison gefahren“ zu sein.

Der Rückstand auf Mercedes

Die Zahlen stützen die Resignation. Antonelli steht bei 365 Punkten, 123 Zähler vor Teamkollege George Russell und 124 vor Ferrari-Pilot Lewis Hamilton. Max Verstappen, Charles Leclerc und Norris wurden allesamt in Austin rechnerisch aus dem Titelrennen eliminiert, wobei Norris in der Gesamtwertung auf Platz sechs liegt – ein weiter Rückstand für einen amtierenden Weltmeister bei noch fünf ausstehenden Rennen.

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Auch auf Teamebene ist McLarens Jahr abgerutscht. Die Truppe aus Woking ist in der Konstrukteurs-WM auf Platz vier zurückgefallen, deutlich hinter einem Mercedes-Team auf Titelkurs. Auf die Frage, was schiefgelaufen sei, verwies Norris auf das Material statt auf sich selbst und sagte zu RaceFans: „Wir haben einfach ein anderes Auto [als Mercedes], und das liegt überhaupt nicht in meiner Kontrolle.“

Jüngster Weltmeister in Wartestellung

Norris war darauf bedacht, dem Mann, der seinen Platz einnimmt, Anerkennung zu zollen. Antonelli, 20, hat in dieser Saison neun Rennsiege eingefahren, Russell drei – und würde mit 20 Jahren und 68 Tagen zum jüngsten Weltmeister der Geschichte werden und damit Sebastian Vettels Rekord brechen, sollte er am Sonntag den Sack zumachen.

„Ich finde es sehr beeindruckend, was er in seinem Alter, in seinem zweiten Formel-1-Jahr geleistet hat, und er wird der jüngste Weltmeister aller Zeiten“, sagte Norris zu Motorsport Week.

Er fügte hinzu, der Italiener habe gegenüber seiner Rookie-Saison „einen gewaltigen Schritt“ gemacht, und hob dabei Antonellis Umgang mit Druck, seine Fehlerfreiheit im Qualifying und im Renntrimm sowie den Vorsprung, den er sich auf Russell herausgefahren hat, als Kennzeichen einer Meistersaison hervor. Russell sei weiterhin ein Fahrer, den er schätze, „aber Kimi war die ganze Saison zwei Klassen über George“.

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Was Antonelli am Sonntag braucht

Die Rechnung für den Titel ist einfach. Platz neun oder besser beim Großen Preis von Mexiko-Stadt garantiert Antonelli die Weltmeisterschaft, unabhängig davon, was Russell oder Hamilton tun; und sollte keiner der beiden das Rennen gewinnen, ist der Italiener auch ohne einen einzigen Punkt Weltmeister. An diesem Wochenende sind 125 Punkte zu vergeben, danach stehen nur noch 100 auf der Tafel.

Die Ampeln am Autódromo Hermanos Rodríguez erlöschen am Sonntag.

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