Der 19-jährige Weltmeister ist mit seiner Freundin Faith Millar in Orlando und hat jegliche Wettkampf-Darts bis zur letzten Augustwoche ausgeschlossen.

„Die letzte Woche gehörte zu meinen besten Auftritten während eines Turniers. Ich war sehr zufrieden damit, aber jetzt muss ich mich entspannen, nach Amerika reisen, abschalten, nicht an Darts denken und für die World Series zurückkehren“, sagte Littler vor seinem Abflug.

„In Amerika werde ich keine Darts werfen, ich werde einfach abschalten.“

Die Entscheidung hat ihren Preis. Littler wird keinen der beiden Titel verteidigen, die er im vergangenen Sommer auf der Südhalbkugel gewann: die New Zealand Darts Masters in Auckland am 14. und 15. August sowie die Australian Darts Masters im WIN Entertainment Centre in Wollongong am 21. und 22. August. Beide waren feste Bestandteile seines Terminkalenders 2025. Beide sind aus seinem Kalender 2026 verschwunden.

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Zahlen, an die seit Taylor niemand herangekommen war

Die Pause folgt auf die statistisch dominanteste Matchplay-Kampagne, die das Turnier je gesehen hat. Littlers Turnierdurchschnitt von 111,04 aus fünf Spielen pulverisierte Phil Taylors Wert von 106,31 aus dem Jahr 2010, eine Bestmarke, die anderthalb Jahrzehnte lang Bestand gehabt hatte.

Im Finale in den Winter Gardens besiegte er Gerwyn Price mit 18:9, kam allein im Endspiel auf einen Durchschnitt von 111,53 und warf im Verlauf der Woche 66 Höchstwürfe von 180 Punkten und brach damit seinen eigenen Turnierrekord von 64 aus dem Vorjahr.

„Luke ist einer unter Millionen“, sagte Price anschließend bei Sky Sports. „In diesem Spiel habe ich ein paar Chancen liegen gelassen, aber die Bull-Checkouts, das 167er, waren ein großer Wendepunkt, auch wenn es noch früh im Spiel war.“

Fünf Majors geholt, vier fehlen noch

Der Verzicht auf die Reise nach Down Under bringt Littlers erklärten Ehrgeiz nicht ins Wanken: Er will jedes PDC-Ranking-Major des Kalenderjahres in einer einzigen Saison gewinnen. Fünf stehen bereits im Regal: die WM, die UK Open, die Masters, die Premier League und nun das World Matchplay.

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„Der Clean Sweep ist absolut drin“, sagte Littler wenige Tage nach dem Finale in Blackpool.

Vier sind noch offen: der BoyleSports World Grand Prix in Leicester vom 28. September bis 4. Oktober, die European Championship in Dortmund, der Grand Slam of Darts in Wolverhampton und die Players Championship Finals in Minehead.

25. August: zurück ans Werk, mit einem noch zu sichernden Platz für Minehead

Der Wettkampfbetrieb wird am 25. und 26. August wieder aufgenommen, wenn die Players Championship 27 und 28 in der Mattioli Arena in Leicester ausgetragen werden. Littler muss bei diesen Turnieren genügend ProTour-Preisgeld einspielen, um sich einen Platz bei den Players Championship Finals zu sichern, einem der vier verbleibenden Puzzleteile für den Clean Sweep.

Bis dahin: keine Darts, keine Gedanken an Darts, keine Titelverteidigungen bei der World Series. Nur Orlando.

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