Der Geschäftsführer von Manchester City griff zur Kamera, verlas eine vorbereitete Verteidigung und versuchte, das größte regulatorische Urteil der Premier-League-Geschichte zu zerpflücken. Im Netz drehte sich die lauteste Reaktion jedoch nicht um das Gesagte. Es ging um seine Augen.
Das Video, das Sky Sports News vorliegt und auf den 29. September 2026 datiert ist, war nie für die Öffentlichkeit bestimmt. Es war eine interne Botschaft an Mitarbeiter und Spieler, vier Tage nachdem eine unabhängige Kommission gegen den Klub entschieden hatte.
Soriano stellt das Urteil zunächst als bloße „Meinung“ dar, bevor er nachlegt. In dem Clip sagt er, das gesamte Verfahren der Premier League stütze sich auf „eine einzige falsche Behauptung; dass das persönliche Geld des Eigentümers irgendwie und heimlich über einige Sponsoren aus Abu Dhabi in den Klub geflossen sei“. Er beharrt darauf, dass der Klub „unwiderlegbare“ Beweise für die Berufung habe, und gelobt, „alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um den Klub zu schützen und von jeder Partei, die versucht, ihm zu schaden, Schadensersatz zu fordern“.
Ein Mitarbeiter-Memo, das zur KI-Debatte wurde
Innerhalb weniger Stunden kursierte der Clip auf X und TikTok. Das Augenmerk lag nicht auf Sponsoring oder Sanktionen, sondern darauf, dass Soriano während der gesamten Aufnahme kaum die Augenlider schloss.
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Fans stellten Screenshots Einzelbild für Einzelbild ins Netz und forderten sich gegenseitig heraus, auch nur ein einziges Blinzeln zu entdecken.
„Sofern ich es nicht übersehen habe, ist dieses Video zumindest KI-bearbeitet, oder Ferran Soriano hat über drei Minuten lang nicht geblinzelt“, hieß es in einem vielfach geteilten Beitrag.
„Blinzle, wenn du unschuldig bist“, schrieb ein anderer Nutzer.
BBC Verify ließ den Clip durch ein KI-Erkennungsmodell laufen und fand weder ein SynthID-Wasserzeichen noch Content Credentials, was eine Manipulation weder bestätigt noch ausschließt. Reporterin Aisha Sembhi stellte fest, dass „er während des größten Teils dieses dreieinhalb Minuten langen Videos nicht blinzelt“, bei genauerem Hinsehen blinzelt Soriano jedoch zweimal gegen Ende. Experten erklärten dem Sender, dass das Ablesen eines Skripts in die Kamera eine anhaltende visuelle Konzentration erfordere und ein reduziertes Blinzeln dabei normal sei.
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Was die Kommission tatsächlich entschied
Am 25. September 2026 befand eine unabhängige Kommission City in 114 von 115 Anklagepunkten für schuldig, die die Spielzeiten von 2009/10 bis 2017/18 umfassen.
Zu den Anklagepunkten zählen die unterlassene Vorlage korrekter Finanzinformationen, Verstöße gegen die Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League, Verstöße gegen die Finanzvorschriften der UEFA sowie 35 Fälle mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen selbst.
Im Kern des Urteils: Zwischen 2009 und 2018 wies City kommerzielle Einnahmen in Höhe von 949,94 Millionen Pfund von Abu-Dhabi-Sponsoren aus, doch die Kommission kam zu dem Schluss, dass davon nur 119,25 Millionen Pfund tatsächlich von den Sponsoren selbst bezahlt wurden. Die Differenz beträgt rund 830 Millionen Pfund.
Die Berufung und die tickende Uhr
Sanktionen sind noch nicht verhängt. Von einer hohen Geldstrafe über Punktabzug bis hin zum Ausschluss aus dem Wettbewerb bleibt alles möglich, und City hat bestätigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Nach dem Verfahren der Premier League könnte eine endgültige Entscheidung erst 2027 fallen.
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Zuvor am 29. September hatte Soriano Reportern vor den Büros des Klubs auf deren Fragen nur gesagt: „Ich habe nichts zu sagen.“ Das interne Video kam am selben Abend an die Öffentlichkeit.
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