Haas-Boss Ayao Komatsu hat erklärt, er sei überzeugt gewesen, dass es das einzig Richtige war, Esteban Ocon aus dem Auto zu nehmen. Das sagte er in Mexiko nach einem Wochenende, an dem der Franzose ohne Erklärung vom Großen Preis von Mexiko-Stadt abgezogen wurde und Berichte über eine körperliche Auseinandersetzung die Runde zu machen begannen.

Ocon, der vor dem letzten Freien Training am Samstag durch Haas-Ersatzmann Ryo Hirakawa ersetzt wurde, veröffentlichte eine Stellungnahme, in der er einräumte, dass es zu einer Konfrontation gekommen sei, die schwerwiegendste Auslegung davon jedoch zurückwies.

„Gestern Abend führten unterschiedliche Auffassungen zu einer Diskussion mit den beteiligten Personen. Auch wenn ich einräume, dass dies stattgefunden hat, weise ich jeden Bericht und jede Behauptung, wonach irgendeine Form körperlicher Gewalt eingesetzt worden sei, um Meinungsverschiedenheiten gleich welcher Art beizulegen, kategorisch zurück“, schrieb Ocon laut PlanetF1.

Vom Reifenstreit zur Verhaltensfrage

Der Streit begann am Freitag im Freien Training, als Ocon am Teamfunk hörbar unzufrieden damit war, auf Medium-Reifen statt auf Soft fahren zu müssen. Noch am selben Abend folgte ein Treffen zwischen dem Fahrer und Komatsu, und am Samstagmorgen bestätigte das Team, dass Ocon am restlichen Wochenende nicht weiter teilnehmen werde, ohne die Gründe zu nennen.

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Die französische Zeitung L’Equipe soll Berichten zufolge gemeldet haben, dass das Treffen abrupt und möglicherweise handgreiflich geendet sei. Die deutsche Bild ging einen Schritt weiter und behauptete, Ocon habe Komatsu an der Schulter gepackt, als der Teamchef sein Büro verlassen wollte. Haas hat keines dieser Details bestätigt, und Komatsu wollte nicht näher darauf eingehen, was gesagt oder getan wurde.

Komatsu: „Gene ließ mich entscheiden“

Komatsu nahm die Entscheidung auf seine eigenen Schultern und rechnete es Teambesitzer Gene Haas hoch an, dass dieser ihn handeln ließ.

„Das ist keine Entscheidung, die ich leichtfertig treffe, aber zugleich war ich überzeugt, dass es die einzige war, die ich treffen konnte. Gene ließ mich entscheiden. Deshalb übernehme ich die volle Verantwortung dafür“, sagte er zu den Journalisten.

Komatsu wollte sich nicht darauf festlegen, wie es weitergeht. Die Suspendierung umfasst formal nur Mexiko, und er lehnte es ab zu sagen, ob Ocon beim Großen Preis von Brasilien im Auto sitzen wird. Ocons Abgang bei Haas zum Saisonende war bereits angekündigt; die offene Frage ist nun, ob er überhaupt noch einmal für das Team fährt.

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Hirakawa holt einen Punkt bei seinem Debüt

Hirakawa, 32 Jahre alt, wurde mit nur einer Trainingssession zur Vorbereitung ins kalte Wasser geworfen und überquerte am Sonntag als 13. die Ziellinie. Er wurde anschließend auf den 10. Platz nach vorn gereicht, nachdem beide Alpine-Fahrer wegen Vergehen unter Gelben Flaggen bestraft worden waren, was dem Japaner bei seinem F1-Debüt einen WM-Punkt einbrachte.

Haas hat keinen zeitlichen Rahmen für eine Entscheidung über den Franzosen gesetzt. Das nächste Rennen im Kalender ist der Große Preis von Brasilien.

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