Pimblett stellt kühne Behauptung zum Weight Cutting auf
Paddy Pimblett hat die Kritik an seinen dramatischen Gewichtsschwankungen zurückgewiesen und sich nach seinem überzeugenden Sieg bei UFC 329 selbst als „GOAT des Weight Cuttings“ bezeichnet.
Der 31-Jährige besiegte Benoît Saint Denis nach nur 52 Sekunden der ersten Runde durch einen D’Arce Choke. Laut dem offiziellen Ergebnis der UFC wurde der Kampf als technische Aufgabe gewertet, nachdem Saint Denis das Bewusstsein verloren hatte.
Pimblett dokumentierte die letzten Phasen seiner Vorbereitung in einem Behind-the-Scenes-Video, das auf seinem YouTube-Kanal veröffentlicht wurde.
„Ich bin der GOAT des Weight Cuttings. Disziplin und mentale Stärke machen mich so gut darin“, sagte Pimblett.
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Der aus Liverpool stammende Kämpfer forderte seine Kritiker außerdem auf, nicht mehr über sein Gewicht zu diskutieren, und betonte, dass Jammern während des Prozesses einen ohnehin schon anspruchsvollen Cut nur noch schwieriger mache.
Gewicht bleibt eine wiederkehrende Debatte
Pimbletts körperliche Transformation zwischen den Kämpfen wurde während seiner gesamten UFC-Karriere genauestens unter die Lupe genommen. Er nimmt außerhalb der Trainingscamps regelmäßig erheblich an Gewicht zu, bevor er vor Wettkämpfen wieder das Leichtgewichtslimit erreicht.
Laut dem UFC-Leitfaden zu ihren Gewichtsklassen haben Leichtgewichts-Titelkämpfe ein Maximum von 155 Pfund (70,3 kg), während Kämpfer in Nicht-Titelkämpfen bis zu 156 Pfund wiegen dürfen.
Trotz der Aufmerksamkeit, die seinem Gewicht zwischen den Auftritten zuteilwird, hat Pimblett noch nie das Gewicht für einen UFC-Kampf verfehlt.
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Sein Kraft- und Konditionstrainer, Paul Reed, räumte ein, dass der Ansatz des Kämpfers in der Vergangenheit Probleme verursacht hatte. Er sagte jedoch, dass das Team nun einem strukturierteren Programm folge, das Pimblett mehr Kontrolle über den Prozess gebe.
Wie von Ben McCrum für SPORTbible beschrieben, beabsichtigt Pimblett auch, die Gewichtszunahme zwischen zukünftigen Wettkämpfen zu begrenzen.
Sieg stellt Titelambitionen wieder her
Der Sieg über Saint Denis brachte Pimblett auf den fünften Platz der UFC-Leichtgewichts-Rangliste und stellte seine Position unter den führenden Anwärtern der Division wieder her.
Eine sofortige Titelchance ist jedoch alles andere als garantiert. Pimblett forderte Justin Gaethje im Januar bei UFC 324 um die Interimsmeisterschaft heraus, verlor aber durch einstimmige Entscheidung, seine erste Niederlage innerhalb der UFC.
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Gaethje wurde später unangefochtener Leichtgewichts-Champion, indem er Ilia Topuria nach der vierten Runde bei UFC Freedom 250 stoppte, laut E. Spencer Kytes offiziellem UFC-Bericht.
Jedes zukünftige Meisterschaftstreffen zwischen Pimblett und Gaethje wäre daher ein Rückkampf und kein erstes Aufeinandertreffen.
Mehrere große Kämpfe bleiben möglich
Pimbletts Rangliste bietet der UFC mehrere hochkarätige Optionen. Ein Kampf gegen den ehemaligen Feder- und Leichtgewichts-Champion Topuria würde aufgrund ihrer langjährigen persönlichen Rivalität großes Interesse wecken.
Der ehemalige Champion Charles Oliveira ist ein weiterer möglicher Gegner, während Max Holloway nach seinem Sieg durch verletzungsbedingten Abbruch in der ersten Runde über Conor McGregor bei UFC 329 ebenfalls in die Diskussion kommen könnte. Keiner dieser Kämpfe wurde offiziell angekündigt.
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Pimbletts Leistung gegen Saint Denis brachte ihn zurück ins Titelrennen, aber seine nächste Herausforderung wird zeigen, ob er für eine weitere Meisterschaftschance bereit ist. Sein Gewichtsmanagement wird unterdessen wahrscheinlich weiterhin unter die Lupe genommen werden, egal wie selbstbewusst er die Debatte abtut.
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