Pimblett fait une déclaration audacieuse sur la coupe de poids
Paddy Pimblett a balayé les critiques concernant ses fluctuations de poids spectaculaires, se décrivant comme le « GOAT de la coupe de poids » après sa victoire éclatante à l’UFC 329.
Le combattant de 31 ans a soumis Benoît Saint Denis par étranglement D’Arce après seulement 52 secondes du premier round. Selon le résultat officiel de l’UFC, la finition a été enregistrée comme une soumission technique après que Saint Denis ait perdu connaissance.
Pimblett a documenté les dernières étapes de sa préparation dans une vidéo des coulisses publiée sur sa chaîne YouTube.
« Je suis le GOAT de la coupe de poids. La discipline et la force mentale sont ce qui me rend si bon dans la coupe de poids », a déclaré Pimblett.
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Le Liverpuldien a également demandé à ses détracteurs de cesser de discuter de son poids, insistant sur le fait que se plaindre pendant le processus ne fait que rendre une coupe déjà exigeante encore plus difficile.
Le poids reste un débat récurrent
La transformation physique de Pimblett entre les combats a été minutieusement examinée tout au long de sa carrière à l’UFC. Il prend régulièrement un poids considérable en dehors des camps d’entraînement avant de revenir à la limite des poids légers avant la compétition.
Selon le guide de l’UFC sur ses catégories de poids, les combats pour le titre des poids légers ont un maximum de 155 livres (70,3 kg), tandis que les compétiteurs des combats sans titre sont autorisés à peser jusqu’à 156 livres.
Malgré l’attention portée à sa taille entre les apparitions, Pimblett n’a jamais manqué sa pesée pour un combat à l’UFC.
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Son entraîneur de force et de conditionnement physique, Paul Reed, a reconnu que l’approche du combattant avait causé des problèmes par le passé. Cependant, il a déclaré que l’équipe suit désormais un programme plus structuré, donnant à Pimblett un meilleur contrôle sur le processus.
Comme décrit par Ben McCrum pour SPORTbible, Pimblett a également l’intention de limiter la quantité de poids qu’il prendra entre les futurs combats.
La victoire relance les ambitions de titre
La victoire sur Saint Denis a propulsé Pimblett à la cinquième place du classement des poids légers de l’UFC et a rétabli sa position parmi les principaux prétendants de la division.
Cependant, une opportunité de titre immédiate est loin d’être garantie. Pimblett a défié Justin Gaethje pour le championnat intérimaire à l’UFC 324 en janvier, mais a perdu par décision unanime, sa première défaite à l’UFC.
Gaethje est ensuite devenu le champion incontesté des poids légers en arrêtant Ilia Topuria après le quatrième round à l’UFC Freedom 250, selon le rapport officiel de l’UFC d’E. Spencer Kyte.
Toute future rencontre pour le championnat entre Pimblett et Gaethje serait donc une revanche plutôt qu’une première confrontation.
Plusieurs combats majeurs restent possibles
Le classement de Pimblett offre à l’UFC plusieurs options de haut niveau. Un combat contre l’ancien champion des poids plumes et légers Topuria susciterait un intérêt considérable en raison de leur longue rivalité personnelle.
L’ancien champion Charles Oliveira est un autre adversaire possible, tandis que Max Holloway pourrait également entrer dans la discussion après sa victoire par arrêt sur blessure au premier round contre Conor McGregor à l’UFC 329. Aucun de ces combats n’a été officiellement annoncé.
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La performance de Pimblett contre Saint Denis l’a ramené dans la course au titre, mais son prochain défi déterminera s’il est prêt pour une autre opportunité de championnat. Sa gestion du poids, quant à elle, restera probablement sous surveillance, quelle que soit la confiance avec laquelle il rejette le débat.
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