Ein Jahr nach dem Abend, an dem Djokovic in Shanghai sensationell ausschied, hat ihn die Auslosung der Paris Masters direkt wieder auf denselben Gegner geworfen. Vacherot, der Qualifikant, der ihn am 11. Oktober 2025 im Halbfinale mit 6:3, 6:4 besiegte und auf seinem Weg bis ins Shanghai-Finale vordrang, steht Djokovic nun in der ersten Runde in La Défense im Weg.

Die Paarung war am Freitag noch frisch, als Pioline gegenüber Yahoo Sports via Tennishead erklärte, er wolle die kommenden zehn Tage um eine einzige Erzählung herum aufbauen.

„Ich glaube, die Botschaft lautet: Lasst uns das Beste daraus machen. Lasst uns das Beste aus Novak machen, denn wenn es nicht sein letzter Auftritt hier ist, dann vielleicht sein vorletzter“, sagte Pioline.

Djokovic ist mit sieben Paris-Titeln Rekordhalter des Turniers. Er reist als Nummer zehn der Setzliste und als Weltranglisten-Zwölfter an, was selbst schon jenes Signal ist, das Piolines Bemerkung in Worte zu fassen versuchte.

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Vacherot, ein Jahr nach Shanghai

Das Shanghai-Halbfinale 2025 war keine gewöhnliche Überraschung. Der Serbe, damals an Position vier gesetzt, nahm in beiden Sätzen medizinische Auszeiten und hatte den Stoppbällen und langen Ballwechseln des Monegassen nichts entgegenzusetzen. Vacherot, zu diesem Zeitpunkt die Nummer 204 der Welt, wurde zum am schlechtesten platzierten Spieler, der je ein Masters-1000-Finale erreichte, und holte sich am Ende den Titel gegen seinen Cousin Arthur Rinderknech.

Vacherot ist in dieser Woche zurück in den Schlagzeilen. Mit einem 7:6 (5), 6:3 im Halbfinale gegen Taylor Fritz zog er in das Basel-Finale ein und sollte am Sonntag im Endspiel auf Jiří Lehecka treffen. Djokovic war zu diesem Zeitpunkt in Basel bereits ausgeschieden: Nach Angaben der Associated Press unterlag er am Donnerstag, den 29. Oktober, Jan-Lennard Struff mit 6:7 (4), 7:5, 7:6 (5).

Das Rennen um Turin erhöht den Druck

Pioline verwies außerdem auf die ATP Finals in Turin, wo die Qualifikation für die besten acht noch nicht entschieden ist. „Es herrscht viel Nervosität, es steht viel auf dem Spiel, und diese Spieler wollen unbedingt unter den Top acht landen“, sagte er bei der Zeremonie.

Die Niederlage in Basel hat Djokovics Turin-Hoffnungen allein von seinem Pariser Ergebnis abhängig gemacht, denn La Défense ist sein letztes zählendes Turnier der Saison. Ein Vordringen in die späten Runden würde das Rennen offenhalten; ein frühes Aus gegen Vacherot würde die Tür faktisch zuschlagen.

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Die Deutung als Abschied stammt allein von Pioline. Djokovic hat kein Rücktrittsdatum festgelegt, und offiziell ist kein Abschiedsplan bekannt.

Djokovics Erstrundenpartie gegen Vacherot ist für Montag, den 2. November, oder Dienstag, den 3. November, in der Plenitude Arena in La Défense angesetzt, wo die Rolex Paris Masters bis zum 8. November laufen.

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