Mit den 38 Punkten, die George in seinem ersten Spiel als Celtic erzielte, übertraf er den Franchise-Rekord für ein Debüt, den Kristaps Porzingis im Oktober 2023 mit 30 Punkten aufgestellt hatte. Aus dem Feld traf er 12 von 21, von jenseits der Dreierlinie 7 von 12 und von der Freiwurflinie 7 von 8, dazu kamen fünf Rebounds, drei Assists und fünf Steals in 31 Minuten.

Das sind die Werte, die Paul George auf seinem All-Star-Höhepunkt ablieferte, nicht jene, die ihn durch zwei von Verletzungen geprägte Saisons in Philadelphia begleiteten. In der gesamten vergangenen Saison kam er lediglich zweimal auf 33 Punkte.

Das Problem für Boston war, dass all das nach dem vierten Viertel bedeutungslos wurde. Die Celtics führten in der Little Caesars Arena mit bis zu 22 Punkten, bevor Detroit einen 23:0-Lauf hinlegte und das Saisoneröffnungsspiel der NBA für sich entschied.

„Das Spiel kam zu ihm“

Cheftrainer Joe Mazzulla führte Georges Leistung darauf zurück, wie eingespielt er in der Offense bereits wirkte.

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„Einfach wie wohl er sich schon fühlt. Das Spiel kam zu ihm, er hat über die gesamte Partie hinweg einige großartige Entscheidungen getroffen. Es war gut. Er konnte Vorteile für sich und andere herausarbeiten, das müssen wir einfach fortsetzen“, sagte Mazzulla nach dem Spiel gegenüber Sports Illustrated.

George selbst zog eine direkte Verbindung zwischen seinem Abend in Detroit und den körperlichen Belastungen, die ihn in seinen zwei Spielzeiten bei den 76ers geplagt hatten.

„Ich würde sagen, in meiner Zeit in L.A. war ich am Ende meines letzten Jahres dort ziemlich gesund, und dann, ehrlich gesagt, nach dem Wechsel nach Philly hatte ich eine schlimme Überstreckung, die mich wirklich zurückgeworfen hat, und die bin ich nie ganz losgeworden“, sagte George gegenüber Sports Illustrated.

Achter aller Zeiten hinter der Dreierlinie

Das Dreier-Feuerwerk brachte einen zweiten Meilenstein. Mit seinen sieben Treffern aus der Distanz zog George an Kyle Korver vorbei auf Platz acht der ewigen NBA-Bestenliste für Karriere-Dreier. Sechs davon fielen bereits in der ersten Halbzeit.

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Boston verpflichtete George in einem Trade im Juli, bei dem Jaylen Brown samt Draft Picks nach Philadelphia geschickt wurde. Der Deal war die größte Veränderung am Kern der Celtics seit ihrem Titelgewinn 2024 und stellte Bostons Flügelrotation rund um Jayson Tatum neu auf.

Tatums schwacher Abend am anderen Ende

Tatum fand seine Wurfform nicht, ein Abend, der Boston ohne Antwort ließ, als Detroit in der zweiten Halbzeit seine Aufholjagd startete.

Boston empfängt die New York Knicks zum Heimauftakt im TD Garden am Freitag, dem 23. Oktober, mit Tip-off um 19 Uhr ET.

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