Os 38 pontos marcados por George no seu primeiro jogo com a camisola dos Celtics bateram o recorde da franquia para uma estreia, os 30 de Kristaps Porzingis, estabelecido em outubro de 2023. Acertou 12 em 21 lançamentos de campo, 7 em 12 de três pontos e 7 em 8 da linha de lance livre, somando ainda cinco ressaltos, três assistências e cinco roubos de bola em 31 minutos.
São os números que Paul George apresentava no auge enquanto All-Star, não os que o acompanharam ao longo de duas temporadas marcadas por lesões em Filadélfia. Em toda a temporada passada, apenas chegou aos 33 pontos em duas ocasiões.
O problema para os Celtics foi que nada disso teve importância depois do quarto período. Os Celtics chegaram a liderar por 22 pontos no Little Caesars Arena antes de os Detroit fazerem um parcial de 23-0 e fecharem o jogo de abertura da temporada da NBA.
«O jogo veio ter com ele»
O treinador Joe Mazzulla atribuiu o desempenho de George à forma à-vontade com que já parecia estar dentro do sistema ofensivo.
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«É só o seu nível de à-vontade. O jogo veio ter com ele, fez excelentes leituras ao longo do encontro. Foi positivo. Conseguiu encontrar vantagens para si próprio e para os outros, só temos de dar continuidade a isso», disse Mazzulla à Sports Illustrated após o jogo.
O próprio George estabeleceu uma ligação direta entre a noite em Detroit e o castigo físico que apanhou ao longo das suas duas temporadas nos 76ers.
«Diria que, na minha passagem por L.A., estive bastante saudável no fim do meu último ano lá e, depois, sinceramente, ao chegar a Filadélfia tive uma má hiperextensão que me atrasou mesmo bastante e nunca consegui livrar-me totalmente dela», disse George à Sports Illustrated.
Oitavo de sempre nos triplos
A chuva de triplos trouxe uma segunda marca. Os sete triplos convertidos por George ultrapassaram Kyle Korver e colocaram-no em oitavo lugar na lista de sempre da NBA em triplos de carreira. Seis deles chegaram ainda na primeira parte.
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Os Celtics contrataram George numa troca em julho que enviou Jaylen Brown para Filadélfia, juntamente com escolhas de draft. O negócio foi a maior alteração ao núcleo dos Celtics desde a conquista do título de 2024 e reorganizou a rotação de alas de Boston em torno de Jayson Tatum.
Noite fria de Tatum no outro lado
Tatum não conseguiu encontrar a mira, uma noite de lançamento que deixou Boston sem resposta quando os Detroit montaram a reviravolta na segunda parte.
Os Celtics recebem os New York Knicks na estreia em casa no TD Garden, na sexta-feira, 23 de outubro, com o salto inicial marcado para as 19h ET.
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