Viktor Gyökeres trifft für Schweden einfach weiter. Laut Graham Potters Interview mit The Independent, veröffentlicht von Lawrence Ostlere am 11. November, hat der Stürmer unter dem neuen Nationaltrainer 10 Tore in 11 Spielen erzielt und in jedem der ersten vier Nations-League-Spiele Schwedens getroffen.

Diese Bilanz ist der Grund, warum der englische Trainer die anhaltende Debatte um seine Einsatzzeiten im Emirates Stadium vom Tisch wischte.

„Die Wahrheit ist, dass es keine Rolle spielt, denn er hat für uns herausragend gespielt, wenn er jede Woche gespielt hat, und er hat für uns herausragend gespielt, wenn das nicht der Fall war“, sagte Potter dem Independent.

Gyökeres erzielte im WM-Playoff-Halbfinale gegen die Ukraine einen Hattrick und anschließend den späten Siegtreffer gegen Polen, der Schweden zur WM-Endrunde brachte. Beim Turnier selbst trug er sich in der Gruppenphase in die Torschützenliste ein, unter anderem beim 5:1-Sieg gegen Tunesien, mit dem Schweden das Turnier eröffnete.

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Die Frankreich-Niederlage, die Potter weiter beschäftigt

Das Turnier endete im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, mit einer 0:3-Niederlage gegen Frankreich in der Runde der letzten 32 am 30. Juni. Was den 51-jährigen Trainer bereut, ist nicht das Ausscheiden selbst, sondern die Art und Weise, wie seine Mannschaft dabei auftrat.

Er sagte dem Independent, Schweden sei in der 1:5-Gruppenniederlage gegen die Niederlande aktiver aufgetreten als im K.-o.-Spiel gegen Frankreich, und er würde lieber so verlieren, wie seine Mannschaft gegen die Niederländer verloren habe.

Potter verwies auf die Ausfälle, die jenen Frankreich-Abend prägten: Alexander Isak war nach einer von Unterbrechungen geprägten Vereinssaison bei Liverpool nicht in Topform, Dejan Kulusevski fiel weiter verletzt aus, und Stamm-Innenverteidiger Isak Hien war nicht verfügbar. Die Lehre daraus sei, sagte er, dass seine Mannschaft Frankreich nicht so ihren Stempel habe aufdrücken können, wie er es sich gewünscht hätte.

Die Blase, und dann ist sie weg

Potter beschrieb auch das emotionale Wechselbad eines kurzen Turnierlaufs. Er erzählte dem Independent, dass er sich etwa eine Woche nach dem Frankreich-Spiel „ein wenig leer“ gefühlt habe, und verglich einen WM-Kader mit einer Blase, in der Spieler und Stab gemeinsam essen, schlafen und arbeiten, bis der Moment vorbei ist.

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Vier Monate nach jenem Frankreich-Abend steckt er nun mitten in einem Umbruch in der Nations League B. Schweden führt Gruppe 4 mit 10 Punkten aus vier Spielen an, zwei Punkte vor Bosnien und Herzegowina, mit Polen auf Platz drei und Rumänien ohne Sieg am Tabellenende. Der Gruppensieger steigt für 2028/29 in die Liga A auf.

Kulusevski und Anthony Elanga sind beide für diese Länderspielpause in den Kader berufen worden, wobei Kulusevski nach einer langen Knieverletzung bei Tottenham erstmals seit zwei Jahren zurückkehrt.

Östersund und eine Ehefrau, die jeden Tag weinte

Potters Verbundenheit mit Schweden wurzelt in seinen sieben Jahren bei Östersunds FK, dem Viertligisten, dem er sich mit 35 anschloss, mit einem Master in Leadership von der Leeds Metropolitan University und sonst wenig im Gepäck. Zwei seiner Söhne, die Zwillinge Sam und Theo, wurden dort geboren.

Er erzählte dem Independent, seine Frau habe „monatelang jeden Tag geweint“, nachdem die Familie bei Januar-Temperaturen um die minus 20 Grad gelandet sei, und das sei nicht wie ein Umzug nach Monaco gewesen. Es sei zugleich, sagte er, das Beste gewesen, was sie je getan hätten.

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Schweden empfängt Bosnien und Herzegowina am Samstag, den 14. November, um 20:45 Uhr Ortszeit in der Strawberry Arena in Solna, bevor die Mannschaft drei Tage später in die Tarczyński Arena in Wrocław reist, um auf Polen zu treffen, ebenfalls um 20:45 Uhr Ortszeit. Ein Sieg gegen Bosnien würde den Aufstieg in die Liga A in greifbare Nähe rücken.

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