Für einen Mann, dessen Leben seit der Kindheit nach einem Rennkalender ablief, war der erste Morgen ohne einen solchen der schwerste Moment.

Dieses Bild hat Ralf Schumacher vom ersten Rücktritt seines älteren Bruders Michael Schumacher gezeichnet, als er in einem am 1. Oktober veröffentlichten Interview mit Formula1.com sprach, genau 20 Jahre nach Michaels 91. und letztem F1-Sieg beim Großen Preis von China 2006 in Shanghai.

Der Rücktritt, so Ralf, sei nie ein klarer Schnitt gewesen.

„Einerseits war er froh zu gehen, andererseits … Man kann sich nicht vorstellen, wie es ist, wenn dein Leben mehr oder weniger durchgeplant ist, du weißt, es gibt eine Saison von Februar bis zu einem bestimmten Zeitpunkt, und dein Reiseplan, alles ist festgelegt. Und dann wachst du plötzlich morgens auf und fragst dich: ‚Was mache ich jetzt? Ich habe all diese freie Zeit.’“

„Ich höre Ende des Jahres auf“

Michael traf die Entscheidung gemeinsam mit seiner Frau Corinna Schumacher, so Ralf, und sie sei nicht schnell gefallen.

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„Ich glaube, es hat lange gedauert, bis er die Entscheidung getroffen hat, aber er traf sie zusammen mit seiner Frau, und ich erinnere mich, dass er mich anrief und sagte: ‚Ich höre Ende des Jahres auf.’“

Das Hin- und Hergerissensein gab es schon lange vor jeder öffentlichen Ankündigung.

„Einerseits wollte er in der F1 weiterfahren, andererseits war es so fordernd für ihn. Er hatte seine Familie und wollte mehr Zeit mit den Kindern verbringen.“

In den letzten Wochen des Jahres 2006, so Ralf, sei diese Abwägung in Bedauern umgeschlagen.

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„Als es auf das Ende des Jahres zuging, hat er, glaube ich, erkannt, was seine Entscheidung bedeutete. Er hörte auf, war mit dem Aufhören aber nicht wirklich glücklich, und deshalb kam er 2010 zurück.“

Drei Jahre Pause, dann Mercedes

Michael verbrachte drei Saisons abseits der Strecke, bevor er 2010 beim neuen Mercedes-Werksteam unterschrieb und an der Seite von Nico Rosberg fuhr. Ende 2012 trat er ein zweites Mal zurück; sein Cockpit ging an Lewis Hamilton.

Dieselbe Zuneigung klang vergangenen Monat auch in Ralfs Worten in Monza mit, als er am Wochenende des Großen Preises von Italien mit Sky Sports F1 sprach und über die Ferrari-Jahre seines Bruders redete.

„Ich wurde immer gefragt: ‚Wer war dein persönliches Idol?‘ Und ich hatte nie eines außer meinem Bruder. Es ist seltsam, das zu sagen, denn wir sind nur sechseinhalb Jahre auseinander, aber alles, was ich jemals über den Rennsport wusste, hat er mir beigebracht.“

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Michael ist seit einem Skiunfall in Méribel in den französischen Alpen am 29. Dezember 2013, bei dem er eine schwere Hirnverletzung erlitt, nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden. Die Familie hält Details zu seinem Gesundheitszustand privat.

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