Tijjani Reijnders verlangt von niemandem, dass er seinen Wechsel nach Saudi-Arabien gutheißt.

In einem Interview mit dem niederländischen Sender NOS, über das Goal in dieser Woche berichtete, legte der niederländische Mittelfeldspieler die Überlegungen, die ihn von Manchester City zu Al-Qadsiah brachten, unverblümt dar und schwächte seine Antwort auch nicht ab, als ihm vorgehalten wurde, er klinge wie jemand, dem es nur um den Gehaltsscheck gehe.

„Bei dem Gehalt, das dort geboten wird, soll doch mal irgendein Spieler oder überhaupt irgendein Mensch versuchen, das abzulehnen.. Wir können alle so tun, als hätten wir hohe Prinzipien, und sagen: ‚Das würde ich nicht machen‘, aber ich glaube, die meisten Menschen würden bei dieser Summe ‚Ja‘ sagen“, sagte er.

Auf die Frage, ob ihn das zu einem Söldner mache, widersprach Reijnders nicht.

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„Nein, aber das lässt sich auch nicht bestreiten.“

Ebenso direkt äußerte er sich zu seiner Begründung.

„Geld spielt definitiv eine Rolle dabei. Nach dem Ende meiner Fußballkarriere möchte ich nicht mehr arbeiten.“

„Ich werde nicht darüber lügen: Wenn meine Enkel davon leben können, warum sollte ich es dann nicht tun?“

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Der Abschied von City bahnte sich seit Monaten an

Reijnders wechselte am 19. August zu Al-Qadsiah, für kolportierte 52 Millionen Pfund, ein Jahr nachdem Manchester City ihn von AC Mailand verpflichtet hatte. In Saudi-Arabien unterschrieb er einen Fünfjahresvertrag, dessen Gesamtwert Berichten zufolge bei über 100 Millionen Euro liegt.

Seine einzige Saison in England war kurz und ereignisreich, ohne jemals wirklich zu überzeugen. Er kam auf 50 Einsätze in allen Wettbewerben und erzielte sieben Tore, bevor sich Klub und Spieler auf eine Trennung einigten.

Die Zweifel, so sagte er, hätten sich seit einiger Zeit aufgebaut.

„Irgendwann habe ich angefangen zu überlegen: Will ich noch eine Saison bei Man City bleiben, ohne ganz glücklich zu sein, oder entscheide ich mich für ein neues Abenteuer?“

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Andere Klubs hätten laut Reijnders Interesse gezeigt, seien aber nie zu einer Einigung gekommen.

„Es gab andere Optionen, aber sie kamen nicht zustande oder sie scheiterten an der geforderten Ablöse.“

Xavi plant weiter mit ihm für die Niederlande

Die Saudi Pro League hat in den vergangenen drei Spielzeiten einen stetigen Strom von Spielern in ihren besten Jahren angezogen. Reijnders wollte der Vorstellung widersprechen, dass ein Wechsel in den Osten heute mit dem Karriereende gleichzusetzen sei.

„Ich glaube, viele Menschen denken, dass die Karriere eines Spielers mit einem Wechsel nach Saudi-Arabien endet, aber das stimmt nicht.“

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Was die Folgen für die Nationalmannschaft angeht, hat er zumindest recht. Reijnders wurde am 18. September in Xavis erstem Kader der Niederlande als einer der Mittelfeldspieler für die Länderspielperiode der Nations League nominiert. Das ist ein Bruch mit der vorherigen Ära unter Ronald Koeman, der keine in Saudi-Arabien spielenden Profis nominieren wollte; der neue Nationaltrainer hat erklärt, die Liga spiele in seinen Überlegungen keine Rolle.

„Wenn die Spieler dort gute Leistungen zeigen, werden sie ohne Frage nominiert“, sagte Xavi. „Wir schauen auf die Qualität des Spielers, nicht auf die Qualität des Teams oder des Wettbewerbs.“

Xavi hatte im August Koeman abgelöst und einen Vertrag unterschrieben, der bis zum Ende der WM 2030 läuft. Die Niederlande eröffnen seine Nations-League-Saison am Donnerstag zu Hause gegen Deutschland, mit Reijnders im Kader.

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