Andoni Iraola hat den richtigen Flügelspieler. Das falsche taktische Konzept um ihn herum würde 123 Millionen Pfund verschwenden.

So lautete Thierry Henrys Urteil bei Sky Sports‘ Monday Night Football, nachdem Liverpool am 31. August den Wechsel mit Paris Saint-Germain bestätigt hatte. Henrys Kernaussage war unmissverständlich: Bradley Barcola funktioniert, wenn das Spiel auf das ausgerichtet ist, was er wirklich gut kann.

„Da ist etwas, eine große Sache bei Barcola, es hängt davon ab, wie ihr spielen wollt“, sagte Henry.

„Werdet ihr ihn in Eins-gegen-eins-Situationen bringen können?“

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Sein Urteil über das Tempo des 24-Jährigen fiel deutlich aus.

„Was ihr außerdem habt, wenn ihr auf Konter spielen wollt: Er ist verdammt schnell.“

Die Warnung folgte im selben Atemzug.

„Aber werdet ihr ihn deutlich mehr verteidigen lassen als angreifen? Dafür ist er möglicherweise nicht besonders gut geeignet.“

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Das 145-Millionen-Pfund-Ziel, das Liverpool am Ende bekam

Liverpool zahlte eine garantierte Ablöse von 106 Millionen Pfund sowie Bonuszahlungen von bis zu 17 Millionen Pfund, nachdem PSG zunächst eine geforderte Ablöse von 145 Millionen Pfund aufgerufen hatte. Barcola unterschrieb einen Fünfjahresvertrag und übernahm die Rückennummer 29. Damit ist er hinter Alexander Isak, der ein Jahr zuvor für 125 Millionen Pfund von Newcastle United kam, der zweitteuerste Transfer der Klubgeschichte.

Er kam mit zwei aufeinanderfolgenden Champions-League-Siegermedaillen aus PSGs Spielzeiten 2024-25 und 2025-26 nach Anfield und war bereits für Zinedine Zidanes erste Länderspielpause als Nationaltrainer von Les Bleus nominiert.

Iraola macht Krämpfe für Atlético-Auswechslung verantwortlich

Henrys Warnung vor der Arbeitsbelastung hat ein reales Echo gefunden. Barcola kam beim 2:0-Sieg bei Ipswich Town am 4. September in der 64. Minute von der Bank und gab damit sein Liverpool-Debüt. Fünf Tage später endete sein erstes Heimspiel von Beginn an gegen Atlético Madrid in der Champions League in der 60. Minute, als er ausgewechselt werden musste.

Iraola erklärte den Reportern hinterher, es habe sich um Krämpfe und nicht um ein Muskelproblem gehandelt. Der Flügelspieler habe seit dem Spiel um Platz drei mit Frankreich bei der WM am 18. Juli kein Pflichtspiel mehr bestritten und die gesamte Saisonvorbereitung von PSG verpasst.

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Barcola stieß anschließend zur französischen Nationalmannschaft und überstand Zidanes 1:0-Sieg in der Türkei am 25. September ohne weitere Beschwerden.

Was Henry von Barcola selbst erwartet

Bei allen taktischen Vorbehalten ließ Henry keinen Zweifel daran, wo die Obergrenze liegt.

„Sehr gespannt. Sehr gespannt„, sagte er auf die Frage, wie die Liverpool-Fans den Transfer bewerten sollten.

Seine einzige Forderung an den Spieler betraf die Abgeklärtheit vor dem Tor.

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„Er muss ein kleines bisschen besser abschließen. Und wenn er das schafft, werden viele Mannschaften mit ihm in Schwierigkeiten geraten.“

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